세계기금의 대북 지원 중단으로 내년 6월이면 북한 내 결핵치료약이 바닥날 것이라는 우려가 제기되고 있습니다. 대북 제재로 북한 내 물자 반입에 오랜 시간이 걸리는 것을 감안할 때 새로운 치료약 비축이 시급하다는 지적입니다. 조은정 기자가 보도합니다.

유엔 산하 결핵 퇴치 국제협력사업단은 북한에 비축돼 있는 결핵치료제 재고가 내년 6월이면 바닥나고, 따라서 앞으로 2개월 안에 치료제를 반입해야 한다고 밝혔습니다.

이 단체의 루치카 디띠우 사무국장은 31일 인도주의 지원 소식 전문 매체인 `데벡스’와의 인터뷰에서 “내년 6월 이후 치료제 소진을 막으려면 세계기금이 북한 사업을 재개하고, 오는 9월에는 새로운 치료제 주문이 이뤄져야 한다”고 말했습니다.

‘에이즈와 결핵, 말라리아 퇴치를 위한 세계기금’은, 지난해 2월 북한 내 지원금 활용의 효율성과 위험관리가 요구 수준에 미치지 못한다며 8년간 지속했던 대북 사업을 중단했습니다.

몇 주 전 북한을 직접 방문한 디띠우 국장은 북한 현지에서 결핵 환자들을 위해 의약품과 진단 시약을 확보하고,

의료진도 세계기금의 협조 없이 결핵 환자 모니터링을 이어가고 있지만 이런 노력도 얼마 가지 못할 것이라고 말했습니다.

디띠우 국장은 “가장 중요한 결핵약이 아직 부족하지는 않지만, 현재 북한 내부로 약을 보내는 것이 쉽지 않아 만일의 사태가 일어날 경우 즉각적인 대응이 어렵다”고 설명했습니다.

그러면서, 북한으로 약을 반입하는 데 평균 9개월에서 10개월 걸린다고 전했습니다.

디띠우 국장은 세계기금이 북한 당국과 사업 조건과 이행과 관련한 접촉이 있었던 점이 사업 재개를 위한 긍정적인 움직임으로 평가했습니다.

세계기금의 자금으로 북한에서 결핵 환자들을 돕던 유엔아동기금, 유니세프는 소규모 자체 자금으로 활동을 이어가고 있습니다.

유니세프는 특히 어린이 결핵 환자들에 우려를 나타내며, 현재 북한에 5천 명의 어린이 결핵 환자가 치료받고 있다고 밝혔습니다.

세계보건기구에 따르면 북한 내 결핵 환자는 13만 명에 달하며, 이 중 5천 명은 항생제에 내성이 있는 다제내성 환자입니다.

결핵 퇴치 국제협력사업단은 올해 세계보건기구 자금으로 북한 내 1천2백 명의 다제내성 환자들을 치료할 계획입니다.

VOA뉴스 조은정입니다.