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5차 북-중 정상회담, 미-북 협상 돌파구 되나


시진핑 중국 국가주석이 지난 10일 베이징을 방문한 김정은 북한 국무위원장을 위해 인민대회당에서 환영행사를 열었다.
시진핑 중국 국가주석이 지난 10일 베이징을 방문한 김정은 북한 국무위원장을 위해 인민대회당에서 환영행사를 열었다.

김정은 북한 국무위원장과 시진핑 중국 국가주석의 정상회담은 그동안 줄곧 미-북 비핵화 협상과의 긴밀한 연관 속에 열렸습니다. 지난 1년여 간 김정은-시진핑 정상회담의 경과를 박승혁 기자가 짚어봅니다.

김정은 위원장과 시진핑 주석의 첫 정상회담은 2018년 3월 26일부터 28일까지 중국 베이징에서 열렸습니다.

김 위원장의 중국 방문은 집권 후 첫 해외 방문이자, 2011년 아버지인 김정일 국방위원장의 방중 후 북한 지도자로는 7년 만이었습니다.

비공개로 진행된 이 만남을 통해 북한은 한 달 후로 예정된 남북정상회담과 석 달 후 열릴 미-북 정상회담에 앞서 오랜 우방인 중국의 후원을 확인한 것으로 관측됐습니다.

첫 북-중 정상회담이 끝나고 바로 다음날인 29일 열린 남북 고위급 회담에서는 4.27 남북정상회담 일정을 확정했습니다.

김 위원장과 시 주석의 두 번째 정상회담은 지난해 5월 8일 중국 다롄에서 열렸습니다.

이 회담에서 김 위원장은 시 주석에게 단계적, 동시적 비핵화 조치를 강조하며, 미국이 요구하는 ‘선 비핵화, 후 보상’에 대해 반대 입장을 제시한 것으로 알려졌습니다.

이는 당시 임박했던 마이크 폼페오 미 국무장관의 방북과 미-북 정상회담을 앞두고 북한의 입장과 중국의 지지를 재확인하는 차원으로 풀이됐습니다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 “김 위원장이 시진핑 주석과 두 번째 만난 뒤에 태도가 좀 변했다”는 말을 했고, 결국 며칠 후 (5월 22일) 트럼프 대통령이 미-북 정상회담을 취소했다가 번복하는 일이 벌어졌습니다.

김정은 위원장과 시 주석의 세 번째 정상회담은 6월 19-20일 베이징에서 열렸습니다. 앞서 12-13일 싱가포르에서 역사적인 첫 미-북 정상회담이 열린 지 일주일만에 두 정상이 다시 만난 것입니다.

이 회담에서 김 위원장은 비핵화 조치와 관련한 중국의 지지를 확인한 것으로 알려졌습니다.

폼페오 국무장관이 7월 6-7일 평양을 방문해 미국 측의 비핵화 방안을 제시했지만 북한은 폼페오 장관이 떠나자 마자 곧바로 외무성 담화를 통해 미국이 “강도적 비핵화 요구”를 하고 있다고 비난했습니다.

김 위원장과 시 주석의 네 번째 정상회담은 미-북 비핵화 협상이 교착 국면에 빠졌던 올해 1월 7일-10일 열렸습니다.

김영철 노동당 부위원장이 2차 미-북 정상회담 날짜 확정을 위해 워싱턴을 방문하기 일주일 전이었습니다.

워싱턴의 전문가들은 김 위원장이 2차 미-북 정상회담 개최에 대한 확신을 갖고 중국을 방문해, 시 주석의 변함없는 지지를 확보한 것으로 관측했습니다.

실제로 네 번째 북-중 정상회담 후 김영철 부위원장이 김정은 위원장의 친서를 갖고 백악관을 방문해 2월 말 2차 미-북 정상회담 개최를 확정했습니다.

미국과 북한의 비핵화 협상이 교착 상태에 빠진 가운데 열리는 김정은 위원장과 시 주석의 다섯 번째 정상회담은 시 주석이 중국 국가원수로는 14년 만에 평양을 방문해 이뤄집니다.

두 정상의 평양 회담이 미-북 비핵화 협상에 돌파구를 마련할 수 있을지 주목됩니다.

VOA 뉴스 박승혁입니다.

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