Menjelang Hari Veteran pada Rabu (11/11), pemerintahan presiden AS Donald Trump mengumumkan akses gratis seumur hidup ke taman-taman nasional AS bagi seluruh veteran dan keluarga anggota militer AS yang gugur dalam tugas.
“Pemerintahan Trump berkomitmen untuk menghormati para patriot Amerika, kaum lelaki dan perempuan yang mengabdi di angkatan bersenjata kita,” kata Menteri Dalam Negeri David L Bernhardt.
Pekan lalu, Presiden Trump memproklamasikan November sebagai Bulan Keluarga Veteran dan Militer Nasional.
Trump dikritik keras pada September lalu setelah majalah "the Atlantic" menulis ia dituduh menyebut tentara AS yang gugur dalam pertempuran sebagai “payah” dan “pecundang” - tuduhan yang telah dibantah presiden.
Hari Veteran diperingati setiap tahun pada 11 November. Tradisi ini bermula ketika Perang Dunia I berakhir pada hari itu tahun 1918, sewaktu Jerman menyerah.
Hari tersebut ditetapkan untuk menghormati siapapun yang pernah berdinas di angkatan bersenjata AS. Biasanya, Hari Veteran diperingati dengan berbagai perayaan, band militer dan parade di berbagai penjuru negeri. Tahun ini, karena pandemi virus corona, banyak acara dibatalkan, dikurangi atau diubah ke format virtual di banyak kota.
Trump dan Ibu Negara Melania dijadwalkan berpartisipasi dalam Peringatan Hari Veteran Nasional di Taman Makam Nasional Arlington pada hari Rabu (11/11). Acara ini tidak akan terbuka bagi umum tetapi akan ditayangkan langsung dari Makam Pahlawan Tak Dikenal.
Departemen Urusan Veteran memperkirakan hampir 42 juta orang Amerika telah terjun dalam perang, mulai dari Revolusi Amerika pada tahun 1775 hingga operasi Badai Gurun pada tahun 1991. Sekitar 3,3 juta veteran telah berdinas sejak serangan teror terhadap AS pada 11 September 2001. [uh/ab]
