Anggota Senat AS membuat konfirmasi itu beberapa jam setelah Presiden Donald Trump menjabat Jumat (20/1). Mattis disetujui sebagai Menhan baru AS dengan selisih suara 98-1.
Menteri Pertahanan James Mattis pernah berdinas sebagai panglima komando sentral Amerika dan panglima NATO. Dia pensiun pada 2013.
Mantan Jenderal Marinir John Kelly diduga akan dikonfirmasi sebagai Menteri Keamanan Dalam Negeri kemudian. Dia berperan sebagai panglima Komando Selatan yang mengawasi operasi militer Amerika di Amerika Tengah, Amerika Selatan, dan Karibia, sebelum dia pensiun setahun yang lalu.
Demokrat berpendapat James Mattis merupakan cek kuat terhadap sifat Trump yang sulit diramal.
Dalam sidang konfirmasinya minggu lalu, Mattis menyerukan dukungan militer lebih besar untuk sekutu Eropa ketika Rusia berusaha memecah belah NATO. [jm]
