Asia Tenggara yang menjadi fokus presiden-presiden Amerika di masa lalu, sebegitu jauh dilampaui oleh pemerintahan Trump. Tetapi kunjungan Wakil Presiden Mike Pence di Indonesia hari Kamis membuat perubahan dan ia mengumumkan Presiden Trump akan melawat ke Asia tahun ini.
Banyak pemerintah di Asia Tenggara mengharapkan komitmen Amerika untuk menandingi kekuatan militer dan ekonomi China. Para menteri luar negeri 10 negara ASEAN diperkirakan akan datang ke Washington awal Mei karena cemas kepentingan mereka dikalahkan oleh prioritas Presiden Trump menghadapi kontra terorisme di Timur Tengah, aliansi lama di Eropa serta ancaman nuklir dan misil Korea Utara.
Kunjungan Wakil Presiden Pence di Jakarta mengadakan pembicaraan dengan Presiden Jokowi memberi pesan bahwa kepentingan Trump di Asia jauh melampaui Korea Utara dan defisit besar perdagangan dengan China. Hari Kamis Pence mengumumkan bahwa Presiden Trump akan menghadiri KTT ASEAN November nanti.
Pence mengatakan ‘Washington sedang mengambil langkah untuk memperteguh persahabatan dan memperkuat kemitraan kami dengan ASEAN. Memperkuat hubungan ekonomi dan kerjasama keamanan dalam memerangi terorisme dan dalam isu Laut China Selatan. [my/al]
