Pemungutan suara sedang berlangsung di parlemen Thailand untuk memilih perdana menteri baru pada Kamis (13/7), dengan pemimpin Partai Bergerak Maju (MFP) Pita Limjaroenrat mencalonkan diri tanpa lawan, dalam apa yang akan menjadi ujian penting terhadap pengaruh politiknya.
Politisi liberal lulusan AS berusia 42 tahun itu menghadapi tantangan besar dalam memperoleh dukungan yang diperlukan, lebih dari setengah dari 749 anggota parlemen. Banyak anggota parlemen yang menentang agenda antikemapanan MFP, termasuk rencana kontroversial untuk mengubah undang-undang yang melarang penghinaan terhadap monarki.
MFP yang progresif dan mitra aliansinya, Pheu Thai, mengalahkan partai-partai promiliter yang konservatif dalam pemilu 14 Mei. Ini dilihat secara luas sebagai penolakan keras terhadap hampir satu dekade pemerintahan yang dipimpin atau didukung oleh militer yang prokerajaan.
Tapi tekad Pita untuk mengejar agenda partainya membuatnya berselisih dengan kaum konservatif yang memiliki pengaruh kuat dan keluarga-keluarga kaya yang telah membayangi politik Thailand selama beberapa dekade, dan hampir pasti akan mencoba menggagalkannya pada hari Kamis.
Aliansinya menguasai 312 kursi, tetapi untuk mendapatkan 375 suara yang diperlukan, ia membutuhkan dukungan beberapa dari 249 anggota majelis tinggi – atau Senat -- yang berhaluan konservatif, yang diangkat oleh militer setelah kudeta tahun 2014. Ada 676 anggota parlemen yang hadir untuk pemungutan suara hari Kamis.
"Saya akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi harapan dan dorongan dari masyarakat," kata Pita kepada wartawan saat tiba di parlemen. "Saya akan menggunakan kesempatan ini untuk mencapai konsensus." [ab/uh]
Forum