Panglima-panglima ISIS, termasuk pendirinya Abu Bakr al-Baghdadi, berlindung dalam bunker di Mosul, dari mana mereka mengarahkan pertahanan terhadap ofensif Irak yang berusaha merebut kembali kota itu. Demikian kata pejabat intelijen militer Irak.
“Kami punya intelijen bahwa Abu Bakr al-Baghdadi dan beberapa dari panglima yang dekat dengan dia tinggal dalam terowongan bawah tanah.” Demikian kata Mayor Jenderal Fadhil al-Barwari, kepala dari Biro Kontra Terorisme Irak, kepada VOA dalam wawancara telepon dari garis depan dekat Mosul.
Baghdadi, guru agama yang mendeklarasikan diri sebagai kalifah di Mosul pada 2014, adalah salah satu sasaran utama dari pasukan Kurdi dan Irak.
Desas-desus kematian Baghdadi baru-baru ini muncul, tetapi pejabat intelijen mengatakan, mereka yakin dia masih ada di Mosul.
Kepemimpinan ISIS sudah mempersiapkan diri sebelum ofensif dilancarkan oleh Irak dan memerintahkan penggalian selokan pertahanan, terowongan, serta menutup gang-gang dengan lembaran perisai guna melindungi anggota-anggotanya dari serangan udara, demikian menurut laporan intelijen. [jm]
