Pengusaha Amerika Serikat menambah 151.000 pekerjaan bulan lalu, tetapi prospek lapangan kerja suram setelah Presiden AS Donald Trump mengancam perang dagang, memangkas tenaga kerja federal, dan berjanji mendeportasi jutaan imigran.
Departemen Tenaga Kerja melaporkan pada hari Jumat bahwa perekrutan meningkat dari 125.000 yang direvisi pada bulan Januari. Para ekonom memperkirakan 160.000 pekerjaan baru bulan lalu.
Tingkat pengangguran naik sedikit menjadi 4,1 persen sementara jumlah orang Amerika yang menganggur meningkat sebesar 203.000.
Lapangan kerja di bidang perawatan kesehatan, keuangan, transportasi, dan pergudangan meningkat. Pemerintah federal memangkas 10.000 pekerjaan, yang merupakan jumlah terbesar sejak Juni 2022, meskipun para ekonom tidak memperkirakan PHK federal Trump akan berdampak banyak hingga laporan pekerjaan bulan Maret. Restoran dan bar memangkas hampir 28.000 pekerjaan bulan lalu setelah kehilangan hampir 30.000 pekerjaan pada bulan Januari.
“Pasar tenaga kerja terus bertahan, tetapi saat ini kita masih jauh dari kondisi satu atau dua tahun lalu,” kata Sarah House, ekonom senior di Wells Fargo.
DPR Amerika memperkirakan perekrutan akan melambat dan pengangguran akan meningkat, karena Trump terus memangkas pengeluaran untuk program dan memangkas tenaga kerja federal, sambil mengenakan tarif pada mitra dagang Amerika.
Pemangkasan pengeluaran "kemungkinan akan meluas ke sektor swasta, memukul kontraktor dan nirlaba, dan kita masih memiliki perang dagang yang meningkat," kata DPR. "Ada banyak pertempuran yang harus dihadapi pasar tenaga kerja, banyak guncangan yang harus diatasi dalam beberapa bulan mendatang."
Pemulihan ekonomi yang tak terduga kuat dari resesi pandemi tahun 2020 memicu lonjakan inflasi yang mencapai puncaknya pada Juni 2022, ketika harga naik 9,1% dari tahun sebelumnya.
Sebagai tanggapan, Bank Sentral AS (Federal Reserve) menaikkan suku bunga acuan sebanyak 11 kali pada tahun 2022 dan 2023, menjadikannya level tertinggi dalam lebih dari dua dekade. Perekonomian tetap kokoh meskipun biaya pinjaman lebih tinggi, bertentangan dengan ekspektasi akan terjadinya resesi. Resesi bisa dihindari berkat belanja konsumen yang tetap kuat, peningkatan produktivitas yang besar di berbagai bisnis, dan masuknya imigran yang meredakan kekurangan tenaga kerja.
Pasar kerja Amerika saat ini tetap tangguh, tetapi sedikit mendingin dari perekrutan yang sangat pesat pada tahun 2021-2023. Para pemberi kerja menambahkan rata-rata 168.000 pekerjaan per bulan tahun lalu. Namun, jumlah tersebut turun dari 216.000 pada tahun 2023, 380.000 pada tahun 2022, dan rekor 603.000 pada tahun 2021 karena ekonomi pulih dari pembatasan wilayah akibat COVID-19.
Inflasi turun— menjadi 2,4 persen pada bulan September — yang memungkinkan Fed untuk membalikkan arah dan memangkas suku bunga tiga kali pada tahun 2024. Pemangkasan suku bunga diperkirakan akan terus berlanjut tahun ini, tetapi kemajuan dalam mengatasi inflasi telah terhenti sejak musim panas, dan Fed telah menundanya.
Pendapatan pekerja AS per jam rata-rata naik 0,3 persen bulan lalu, turun dari kenaikan 0,4 persen pada bulan Januari.
Pejabat The Fed kemungkinan akan melihat angka-angka tersebut sebagai dukungan terhadap pendekatan "wait-and-see" mereka saat ini terhadap pemotongan suku bunga. Dengan inflasi yang masih sedikit di atas target Fed sebesar dua persen, beberapa pihak telah menjelaskan dalam pernyataan baru-baru ini bahwa mereka ingin melihat lebih banyak kemajuan sebelum memangkas suku bunga acuan mereka lebih jauh.
Perekrutan yang stabil dan ekonomi yang berkembang memudahkan Fed untuk tetap tidak terlibat. Jika perusahaan mulai memberhentikan pekerja dan tingkat pengangguran meningkat, tekanan dapat meningkat pada The Fed untuk memangkas suku bunga.
Pada hari Kamis, gubernur Fed Chris Waller menyatakan bahwa pemangkasan suku bunga tidak mungkin terjadi pada pertemuan Bank Sentral AS bulan Maret ini. Menurutnya, pejabat Fed ingin melihat lebih banyak data sebelum mengambil langkah lebih lanjut. [es/pp]
