Menteri Pertahanan Amerika Robert Gates berbicara kepada sebuah harian terkemuka Amerika bahwa batas Juli 2011 untuk mulai menarik pasukan Amerika dari Afghanistan tidak bisa diganggu gugat. Pernyataan Gates kepada Los Angeles Times ini, bertentangan dengan ucapan Komandan AS dan NATO di Afghanistan Jendral David Petraeus.
Meskipun keduanya setuju akan perlunya penarikan secara berangsur, mereka berbeda pendapat mengenai fleksibilitas batas waktu awal yang ditetapkan tahun lalu oleh Presiden Barack Obama.
Gates mengatakan pada sebuah artikel di edisi Senin harian LA Times tersebut, “tidak ada keraguan bahwa kami akan mulai menarik pasukan bulan Juli 2011.”
Sebelumnya, Petraeus mengatakan dalam sebuah wawancara televisi di acara Meet The Press produksi NBC pada hari Minggu, penarikan pasukan dari Afghanistan pada Juli 2011 tergantung pada tingkat keamanan yang dicapai di Afghanistan.
