چندین سازمان آمریکایی در حال تحقیق درباره علت برخورد هوایی میان یک جت مسافربری شرکت «آمریکن ایرلاینز» و یک هلی‌کوپتر نظامی ارتش آمریکا هستند. این برخورد اواخر چهارشنبه ۱۰ بهمن در نزدیکی شهر واشنگتن رخ داد.
هیچیک از ۶۴ مسافر و خدمه پرواز «آمریکن ایرلاینز»، که توسط یک شرکت وابسته به آن به نام «پی‌اس‌ای ایرلاینز» اداره می‌شد، و سه خدمه بالگرد ارتش مدل یو‌اچ-۶۰ بلک هاوک زنده نماندند.
به گفته مقام‌های فدرال و محلی، هر دو وسلیه در رودخانه پوتوماک، در نزدیکی فرودگاه ملی رونالد ریگان، واقع در آرلینگتون در ایالت ویرجینیا، سقوط کردند. عملیات بازیابی قربانیان این سانحه ادامه دارد.
وزیر حمل‌ونقل آمریکا، شان دافی، که همراه با دونالد ترامپ، رئیس‌جمهوری، در یک نشست خبری در کاخ سفید درباره این سانحه صحبت کرد، گفت هم هواپیما و هم هلی‌کوپتر پیش از برخورد در «الگوهای پروازی استاندارد» بودند.
ترامپ در این نشست خبری از حضار خواست برای قربانیان یک دقیقه سکوت کنند و گفت که تمامی ظرفیت‌های محلی، ایالتی و فدرال برای عملیات بازیابی پیکر قربانیان به کار گرفته شده‌اند.
او گفت «هیئت ملی ایمنی ترابری» مسئول تحقیق علت سانحه است و این تحقیقات شامل همکاری «اداره هوانوردی فدرال» و یک واحد تحقیقات هوانوردی ارتش آمریکا خواهد بود.
ترامپ همچنین مدعی شد که دولت‌های پیشین، به رهبری رؤسای جمهوری دموکرات، باراک اوباما و جو بایدن، استانداردهای استخدام کنترل‌کنندگان ترافیک هوایی را کاهش دادند و برنامه‌های «تنوع، برابری و شمول» در دولت فدرال را عامل این وضعیت دانست. او گفت این برنامه‌ها را هفته گذشته با صدور دستورات اجرایی لغو کرده است.
رئیس جمهوری آمریکا درباره عوامل کنترل ترافیک هوایی گفت: «ما باهوش‌ترین، زیرک‌ترین و برترین‌ها را می‌خواهیم. کسی را می‌خواهیم که از نظر روانی در سطح بالایی باشد و این همان چیزی است که خواهیم داشت.»
در همین حال روزنامه نیویورک تایمز روز پنجشنبه نوشت یک گزارش داخلی نشان می‌دهد که مامور کنترل‌کننده ترافیک هوایی که در شب حادثه مشغول به کار بود، وظیفه‌ای را انجام می‌داد که انجام آن معمولا بر عهده دو نفر است.
او افزود که احتمال دارد خدمه بالگرد مقصر باشند، اما نتیجه‌گیری در این زمینه به تحقیقات بستگی دارد. وقتی از او پرسیده شد چگونه به این نتیجه رسیده که برنامه‌های تنوع در این سانحه نقش داشته‌اند، پاسخ داد: «چون عقل سلیم دارم.»
وزیر دفاع آمریکا، پیت هگست، در نشست خبری روز پنجشنبه گفت بالگرد ارتش در حال انجام یک پرواز آموزشی شبانه سالانه بود و «متأسفانه، اشتباهی رخ داده است. مسئله‌ای در ارتباط با ارتفاع وجود داشته که فورا بررسی آن را آغاز کرده‌ایم.»
برخورد در حالی روی داد که جت مسافربری در حال نزدیک شدن نهایی به باند فرودگاه بود و هر دو هواگرد در رودخانه پوتومک، کنار فرودگاه، سقوط کردند. وزیر حمل‌ونقل آمریکا گفت هواپیما شکست و به سه قسمت تبدیل شد و در آبی به عمق حدودا تا کمر فرو رفت.
در نشست خبری پنجشنبه، جان دانلی، رئیس سازمان آتش‌نشانی و خدمات اضطراری واشنگتن، اعلام کرد حدود ۳۰۰ نیروی امدادی از سازمان‌های محلی، ایالتی و فدرال در محل حادثه حضور دارند.
او شرایط را «بسیار سرد و بادخیز» توصیف کرد و گفت سطح رودخانه یخ‌زده است و افزود، باد و جریان آب لاشه هواپیما را تا فاصله یک تا دو کیلومتری پایین‌دست رودخانه پراکنده کرده و عملیات بازیابی را پیچیده‌تر ساخته است.
تیم کین و مارک وارنر، دو سناتور ایالت ویرجینیا، در این نشست خبری گفتند که طی سال‌های گذشته درباره حجم ترافیک هوایی در منطقه واشنگتن ابراز نگرانی کرده‌اند، اما اکنون زمان مناسبی برای طرح این موضوع نیست.
آن‌ها همچنین اعلام کردند که منتظر نتایج تحقیقات سازمان ملی ایمنی حمل‌ونقل خواهند ماند. نمایندگان این سازمان در نشست خبری صبح حضور نداشتند.
در طول شب، سازمان اسکیت نمایشی آمریکا اعلام کرد که چند تن از اعضای این جامعه، از جمله ورزشکاران، مربیان و اعضای خانواده‌های آن‌ها، در میان مسافران هواپیما بوده‌اند.
این سازمان در بیانیه‌ای گفت: «ما از این فاجعه ناگفتنی ویران شده‌ایم و خانواده‌های قربانیان را در قلب خود نگه می‌داریم.»
کرملین و رسانه‌های روسی گزارش دادند که چند اسکیت‌باز نمایشی روسیه، از جمله زوج قهرمان جهان، یوگنیا شی‌شکووا و وادیم نااوموف، در این پرواز حضور داشتند. ترامپ گفت دولت او بازگرداندن پیکر آن‌ها را به روسیه تسهیل خواهد کرد.
سانحه شامگاه چهارشنبه، مرگبارترین سانحه هواپیمایی آمریکا از سال ۲۰۰۱ تاکنون بود، زمانی که یک پرواز «آمریکن ایرلاینز» در بل هاربر، نیویورک، سقوط کرد و ۲۶۰ نفر جان باختند.
برخی از اطلاعات این گزارش از خبرگزاری‌های آسوشیتدپرس، رویترز، فرانسه و روزنامه نیویورک تایمز گرفته شده است.
