نیکی هیلی، آخرین رقیب باقی‌مانده دونالد ترامپ برای نامزدی حزب جمهوریخواه در انتخابات ریاست جمهوری ۲۰۲۴ ایالات متحده، روز چهارشنبه به دنبال شکست قاطع در انتخابات مقدماتی معروف به «سه‌شنبه بزرگ» در شانزده ایالت و قلمرو، رسما اعلام کرد که کارزار انتخاباتی خود را تعلیق می‌کند.
هرچند هیلی در پیامی به ترامپ تبریک گفت، اما از او حمایت نکرد. سفیر سابق آمریکا در سازمان ملل در دولت ترامپ، هرچند برای رئیس جمهوری پیشین آرزوی موفقیت کرد، اما در عین حال گفت این به ترامپ بستگی دارد که رأی کسانی را که در حزب جمهوریخواه و ورای آن از او حمایت نمی‌کنند به‌دست آورد.
دونالد ترامپ نیز، که شب گذشته نوار پیروزی هایش ادامه یافت، با انتشار پستی در رسانه اجتماعی خود گفت: «نیکی هیلی شب گذشته به شکل بی‌سابقه‌ای شکست خورد، با وجود این که دموکرات‌ها به دلایل نامعلومی اجازه دارند در ورمونت و دیگر انتخابات مقدماتی جمهوری‌خواهان رأی دهند.»
جو بایدن که از قبل به دنبال کسب برخی از آرای طرفداران نیکی هیلی در انتخابات ریاست جمهوری پنجم نوامبر امسال بود، با انتشار بیانیه‌ای گفت: «دونالد ترامپ به صراحت اعلام کرد که حامیان نیکی هیلی را نمی‌خواهد،» من می‌خواهم روشن بگویم «برای آنها در کارزار انتخاباتی من جایی وجود دارد.»
بایدن در ادامه افزود: «من می‌دانم که ما در مورد چیزهای زیادی به توافق نخواهیم رسید. اما در مورد مسائل اساسی حفظ دموکراسی آمریکا، دفاع از حاکمیت قانون، رفتار با نجابت و عزت و احترام با یکدیگر، حفظ ناتو و ایستادگی در برابر دشمنان آمریکا، امیدوارم و معتقدم که بتوانیم نقاط مشترکی پیدا کنیم.»
دین فیلیپس رقیب جو بایدن نیز که نتوانست در سه‌شنبه بزرگ به موفقیتی دست یابد، از ادامه مسیر انصراف داد و حمایت خود را از بایدن اعلام کرد. این عضو ۵۵ ساله مجلس نمایندگان در بیانیه‌ای گفت فقط بایدن و ترامپ مانده‌اند و اگر بایدن انتخاب نشود، گزینه جایگزین ترامپ خواهد بود که این «خیلی خطرناک» است.
هر چند انتخابات مقدماتی دو حزب عمده سیاسی آمریکا - دموکرات و جمهوریخواه - هنوز به پایان نرسیده و مجمع ملی آنها برای معرفی نامزد نهایی خود در انتخابات پیش رو برگزار نشده است، اما به نظر می‌رسد که دونالد ترامپ و جو بایدن بار دیگر بعد از گذشت چهار سال، رو در روی یکدیگر قرار خواهند گرفت.
