El papa Francisco concluyó el viernes su visita a Singapur elogiando su tradición de armonía interreligiosa, cerrando su viaje por cuatro naciones de Asia con el mismo mensaje de tolerancia que pronunció al principio.
Francisco presidió una reunión de jóvenes de algunas de las tradiciones religiosas presentes en Singapur, donde mezquitas, templos budistas e iglesias cristianas se alzan una al lado de la otra entre los icónicos rascacielos de la ciudad-estado.
En una señal de que se estaba divirtiendo, Francisco abandonó su discurso e instó a los jóvenes a tomar riesgos, incluso si eso significa cometer errores. Pero regresó al tema en cuestión para plantear su punto principal sobre la necesidad de que las personas de diferentes religiones participen en un diálogo constructivo en lugar de insistir en la rectitud de sus creencias particulares.
“Todas las religiones son un camino para llegar a Dios”, dijo. “Son como diferentes idiomas para llegar allí. Pero Dios es Dios para todos”.
Fue el último evento de Francisco antes de abordar el avión A35-900 de Singapore Airlines para el vuelo de 12 horas y 35 minutos de regreso a Roma para completar el viaje más largo y lejano de su pontificado.
Francisco estaba en Singapur para alentar a sus católicos, que representan alrededor del 3,5 % de la población de poco menos de 6 millones, al tiempo que destacaba la tradición de coexistencia interreligiosa de Singapur. Según un censo de 2020, los budistas representan alrededor del 31 % de la población, los cristianos el 19 % y los musulmanes el 15 %, mientras que aproximadamente una quinta parte de la población afirmó no tener ninguna creencia religiosa.
El primer papa latinoamericano de la historia ofreció un mensaje abrumadoramente positivo en uno de los países más ricos del mundo, elogiando el desarrollo económico de Singapur y haciendo un solo llamado público: que trate a sus trabajadores inmigrantes con dignidad y un salario justo.
En sus comentarios públicos, evitó cualquier tema controvertido como el uso de la pena capital en Singapur, que Francisco ha declarado que es "inadmisible" en todas las circunstancias. Francisco ha expresado la oposición de la Iglesia a la pena de muerte durante sus visitas a países donde se aplica, incluido Bahréin. Pero al menos en sus comentarios públicos, Francisco no hizo mención de ella durante su estancia en Singapur, tal vez como muestra de deferencia hacia sus anfitriones durante un viaje que probablemente esté siendo seguido de cerca en China, donde el Vaticano está buscando mejorar sus relaciones.
El viaje de 11 días de Francisco lo llevó a Indonesia, Papúa Nueva Guinea y Timor Oriental antes de Singapur. Los 32.814 kilómetros (20.390 millas) en avión que recorrió para el viaje lo convierten en el más largo y lejano de su pontificado, y uno de los viajes papales más largos en términos de días en la carretera y distancias recorridas. Sólo algunos de los viajes de San Juan Pablo II en la década de 1980 fueron más largos.
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