El número de personas muertas o heridas por municiones de racimo se multiplicó por ocho el año pasado a más de 1.000, principalmente debido a su uso en la guerra de Ucrania, particularmente por parte de Rusia, dijo el martes un grupo de campaña.
Las muertes fueron las más reportadas por bombas de racimo desde la prohibición de estas armas en 2008, a la que se unieron más de 100 países. Las municiones en racimo, disparadas desde tierra o desde aviones, explotan en el aire y lanzan "bombitas" más pequeñas sobre una amplia zona.
Ni Rusia ni Ucrania son parte en la prohibición, ni tampoco Estados Unidos, que comenzó a suministrar municiones en racimo a Ucrania este año.
Los supervivientes suelen sufrir lesiones graves por explosiones y quemaduras que pueden provocar necesidades médicas de por vida, y los activistas se preocupan en particular por las bombas sin explotar que permanecen en el campo de batalla mucho después de que termina el conflicto.
De las 1.172 víctimas del año pasado, 353 murieron, incluidas más de 300 en Ucrania, según mostró el informe del grupo de campaña Coalición contra Municiones en Racimo, la mayor cantidad desde que el grupo comenzó a compilar sus informes anuales hace 14 años.
El informe dice que casi todas las víctimas eran civiles y tres cuartas partes eran niños que a menudo se sienten atraídos por jugar con bombas sin detonar que a veces parecen bolas brillantes o baterías.
"Es inconcebible que civiles sigan muriendo y resultando heridos por municiones de racimo 15 años después de que estas armas fueran prohibidas", dijo Mary Wareham de Human Rights Watch en una conferencia de prensa en Ginebra.
En Ucrania, el informe afirma que Rusia había utilizado municiones de racimo "repetidamente", mientras que Ucrania también las había utilizado, pero en "menor medida". No proporcionó un desglose. No hubo respuesta inmediata de Kiev o Moscú al informe.
El informe cubrió el año pasado y, por lo tanto, excluye el uso este año por parte de Ucrania de municiones de racimo estadounidenses, que Kiev comenzó a recibir en julio. Kiev dice que los está utilizando sólo contra las tropas rusas en la línea del frente. Rusia ha negado haberlos utilizado en absoluto, pero ha amenazado con hacerlo en respuesta.
A diferencia de años anteriores, donde las víctimas casi siempre fueron causadas por la explosión retardada de restos de bombas, la mayoría de las víctimas de 2022 se debieron a bombas reales, según el informe.
Tanto Moscú como Kiev niegan haber tenido como objetivo a civiles en la guerra que comenzó con la invasión rusa en febrero de 2022, durante la cual las fuerzas rusas arrasaron varias ciudades ucranianas.
Al decidir enviar municiones de racimo a Ucrania este año, Washington dijo que tienen usos legítimos en el campo de batalla contra objetivos militares y que salvarían vidas si aceleraran el fin de la guerra. También dijo que sus municiones en racimo dejan muchas menos bombas sin detonar que las utilizadas por Rusia.
El informe documenta el primer uso conocido de municiones en racimo en Myanmar el año pasado, así como su uso en Azerbaiyán, Irak, Laos, Líbano, Siria y Yemen.
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