El huracán Beryl avanza este miércoles hacia Jamaica como una poderosa tormenta de categoría 4, después de arrasar viviendas y devastar la agricultura en islas más pequeñas del Caribe oriental, dejando al menos tres víctimas mortales.
Según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (CNH), hacia las 0900 GMT, el huracán se encontraba a unos 300 kilómetros al este-sureste de Kingston, la capital jamaicana, con vientos máximos sostenidos 230 kilómetros/hora.
"Se espera que Beryl provoque vientos y marejadas ciclónicas potencialmente mortales en Jamaica el miércoles y en las Islas Caimán el miércoles por la noche y el jueves", dijo el CNH en un comunicado. Una advertencia de huracán está en efecto para ambos lugares.
El NHC también informó que se esperaban condiciones de tormenta tropical en algunas zonas de la costa sur de Haití y la República Dominicana.
En Puerto Príncipe, la capital de Haití, sumida en una arraigada violencia de pandillas y una crisis humanitaria en curso; los fuertes vientos tomaron por sorpresa a los residentes el martes por la tarde.
La península suroeste del país podría recibir entre 10 y 20 cm (4 a 8 pulgadas) de lluvia, con hasta 12 pulgadas en algunos lugares, dijo el NHC. El nuevo primer ministro haitiano, Garry Conille, advirtió a los residentes que tomaran precauciones y se mantuvieran alerta.
Se espera que el huracán inusualmente temprano, cuyo rápido fortalecimiento probablemente fue impulsado por el cambio climático causado por el hombre, siga siendo un huracán cuando pase cerca de Jamaica y las Islas Caimán a finales de esta semana.
Beryl, el primer huracán de la temporada atlántica de 2024 y la tormenta más temprana registrada en alcanzar la categoría más alta en la escala Saffir-Simpson, derribó líneas eléctricas y desató inundaciones repentinas en islas más pequeñas.
Inmensa destrucción
La tormenta afectó especialmente a San Vicente y las Granadinas, según el primer ministro Ralph Gonsalves.
"El huracán vino y se fue, y dejó a su paso una inmensa destrucción", dijo. En una isla del archipiélago de las Granadinas, Union Island, el 90 % de las viviendas habían sido "gravemente dañadas o destruidas", dijo.
El primer ministro confirmó una muerte y dijo que se podrían confirmar más muertes en los próximos días.
En una sesión informativa en video el martes, el primer ministro de Granada, Dickon Mitchell, destacó que Carriacou y Petite Martinique, dos de las tres islas que componen el país, fueron las más afectadas por el desastre natural, calificando la situación como "similar a un Armagedón".
"No hay electricidad. Hay una destrucción casi completa de casas y edificios", dijo, citando carreteras intransitables debido a líneas eléctricas caídas y estaciones de combustible destruidas que limitan el suministro.
Mitchell dijo que hasta el momento al menos dos muertes se atribuyeron al impacto de Beryl.
Árboles caídos y escombros esparcidos por las calles después de la tormenta, que según Mitchell destruyó totalmente los manglares de Carriacou, dejando "literalmente ninguna vegetación" y destruyendo la agricultura de la isla.
El centro de huracanes de Estados Unidos, con sede en Miami, estima que el enorme sistema meteorológico se está moviendo hacia el oeste-noroeste a una velocidad de 35 kph (22 mph).
En Fort-de-France, en la isla caribeña francesa de Martinica, al norte de San Vicente, un video compartido en las redes sociales mostraba calles inundadas y a lugareños intentando retirar los escombros.
Además de la costa sur de Haití, el NHC también declaró una alerta de huracán para la península de Yucatán en México, salpicada de centros turísticos de playa populares entre los turistas.
Antes de la llegada de la tormenta prevista para el jueves por la noche, la Secretaría de Defensa de México dijo que el ejército, la fuerza aérea y la guardia nacional habían activado protocolos de respuesta de emergencia en los tres estados de Yucatán, con 120 refugios abiertos y casi 4.900 soldados de guardia en la península.
EN FOTOS I El Caribe se protege ante el paso del poderoso huracán Beryl
Los científicos dicen que el momento inusualmente temprano y la rápida intensificación de la tormenta se deben en parte a las temperaturas más cálidas del océano.
El cambio climático probablemente contribuyó a la formación temprana de Beryl y a la velocidad con la que se intensificó, según los científicos encuestados por Reuters, lo que podría proporcionar un inquietante anticipo de futuras tormentas.
El calentamiento global ha ayudado a elevar las temperaturas en el Atlántico Norte a niveles récord, dijo Christopher Rozoff, científico atmosférico del Centro Nacional de Investigación Atmosférica con sede en Estados Unidos. Las aguas más cálidas provocan una mayor evaporación, lo que alimenta huracanes más intensos con vientos de mayor velocidad, dijo.
Beryl saltó de una tormenta de categoría 1 a categoría 4 en menos de 10 horas, según Andra Garner, meteoróloga de la Universidad Rowan. Esto marcó la intensificación más rápida jamás registrada antes de septiembre, el pico de la temporada de huracanes en el Atlántico, dijo.
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