Organizar un debate presidencial no es nada sencillo ni mucho menos barato.
Entre la logística de acomodar un estimado de 2.500 reporteros y hacer los arreglos para garantizar la seguridad de los invitados VIP, un debate presidencial podría tener un costo que sobrepasa los $5 millones de dólares.
Pero, las tres universidades anfitrionas de los debates presidenciales este año están convencidas que más allá del gasto y el estrés que representa la organización, los beneficios para las instituciones son mayores.
El primer debate entre la candidata demócrata Hillary Clinton y su rival republicando Donald Trump se realizará el próximo 26 de septiembre en la Universidad Hofstra en Nueva York.
Es la tercera vez que esta universidad es sede de un debate presidencial y sus autoridades consideran que los debates podrían ser costosos, pero traen prestigio y crean una oportunidad única para los estudiantes que hacen que los costos valgan bien la pena.
“En el momento que un college o universidad consigue exposición nacional, que puede ser un debate presidencial o un evento deportivo como los torneos de basketball de la NCAA, ayudan con el reconocimiento del nombre de la institución”, dijo Kent Rinehart decano de admisión de Marist College.
El segundo debate presidencial se realizará el nueve de octubre en la Universidad Washington en St. Louis y el tercer encuentro, previo a las elecciones de noviembre, se realizará el 19 de octubre en la Universidad de Nevada en Las Vegas.
Para la Universidad Washington será la cuarta vez que es sede de un debate presidencial y también albergó el debate de los candidatos a los vicepresidentes en 2008.
“Lo que hemos aprendido una y otra vez es que ser anfitriones –de un debate- crea una experiencia que cambia la vida de nuestros estudiantes.
Sí se incrementa la visibilidad del centro, pero eso no dura. Nuestros estudiantes que trabajan como voluntarios nunca olvidan el sentimiento de haber sido parte de la historia que se estaba haciendo”, dijo Steve Givens, vicerrector asociado de la universidad Washington.
Los costos del próximo y primer debate presidencial incluyen $1.9 millones para la comisión de debates presidenciales que se encarga del escenario. Ex alumnos y benefactores de la Universidad Hofstra están corriendo con estos gastos.
Por otro lado, la policía del condado Nassau manifestó que durante el debate de 2012 en Hofstra, el departamento gastó $ 600 mil dólares adicionales para aumentar la seguridad en el campus universitario y los costos seguirán aumentando conforme se acerquen las fechas.
