La Casa Blanca está considerando seriamente exigir a los empleados federales que demuestren que han sido vacunados contra el coronavirus o que se sometan a pruebas periódicas y usen una máscara, un cambio potencialmente importante en la política que refleja las crecientes preocupaciones sobre la propagación de la variante delta más infecciosa.
El posible mandato de vacunación para los empleados federales, independientemente de la tasa de transmisión en su área, es una opción que está considerando la administración de Biden, según una persona familiarizada con los planes que habló bajo condición de anonimato para discutir las deliberaciones que aún no se han hecho públicas. Se espera que la Casa Blanca anuncie su decisión final después de completar una revisión de políticas esta semana.
Según un análisis de la Oficina Federal de Administración y Presupuesto, en 2020 había más de 4,2 millones de trabajadores federales en todo el país, incluidos los militares.
El presidente Joe Biden sugirió el martes que la ampliación de ese mandato a toda la fuerza laboral federal estaba "bajo consideración", pero no ofreció más detalles. El Departamento de Asuntos de Veteranos se convirtió el lunes en la primera agencia federal en exigir vacunas para sus trabajadores de la salud.
El requisito más amplio que se está considerando sería el cambio más significativo de la administración de Biden esta semana mientras la Casa Blanca lidia con un aumento en los casos de coronavirus y las hospitalizaciones en todo el país impulsado por la propagación de la variante delta y el avance de infecciones entre los estadounidenses vacunados.
El martes, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos revocaron sus pautas para el uso de mascarillas y expresaron que todos los estadounidenses que viven en áreas con tasas de transmisión de coronavirus sustanciales o altas deben usar máscaras en interiores, independientemente de si están vacunados.
Vuelven las máscaras a la Casa Blanca
Para el martes por la tarde, cuando los últimos datos de los CDC encontraron que Washington, D.C., enfrenta tasas sustanciales de transmisión, se le pidió al personal de la Casa Blanca que comenzara a usar máscaras en interiores a partir del miércoles. A los miembros de la prensa se les solicitó que hicieran lo mismo, y el personal y los periodistas que permanecían en la Casa Blanca lucían sus mascarillas.
Una asistente de la vicepresidenta Kamala Harris entregó máscaras a los reporteros que cubrían sus eventos ese mismo día, pidiéndoles que se las pusieran antes de entrar a su reunión con los líderes nativos americanos sobre el derecho al voto.
También se requerirán máscaras para acceder a la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
Citando la nueva guía de los CDC, el médico asistente del Capitolio, Brian P. Monahan, emitió un memorando el martes por la noche restableciendo el requisito de máscara para todas las personas, vacunadas o no, al ingresar a la cámara de la Cámara u otros espacios interiores en el complejo cuando hay otras personas presentes.
Está previsto la imposición de multas a los infractores que se establecieron bajo las reglas anteriores de la Cámara, aunque se permitirán excepciones para los legisladores en su turno de intervenir durante los procedimientos.
Para el Senado, con muchos menos miembros, las máscaras se recomiendan pero no son obligatorias.
"Todas las personas deben usar una máscara de uso médico bien ajustada", escribió Monahan en una carta similar obtenida por The Associated Press.
Biden desestimó las preocupaciones de que la nueva guía de enmascaramiento de los CDC podría crear confusión entre los estadounidenses, diciendo que aquellos que permanecen sin vacunar son los que están "sembrando una enorme confusión".
"Cuanto más aprendemos sobre este virus y la variación delta, más tenemos que preocuparnos", dijo a los periodistas Biden después de hablar con los empleados de la comunidad de inteligencia en la Oficina del Director de Inteligencia Nacional el martes.
Varios gobiernos estatales y locales, empresas privadas, administradores de hospitales y universidades de todo el país han vuelto a los mandatos de mascarillas interiores y han instituido mandatos de vacunas en los últimos meses, pero solo el 60% de los adultos estadounidenses han sido completamente vacunados, y la última ola del coronavirus está golpeando con especial fuerza a las comunidades con bajas tasas de vacunación. La nación tiene un promedio de más de 57,000 casos por día y 24,000 hospitalizaciones por COVID-19.
Pero la administración de Biden había evitado hasta ahora adoptar un mandato de vacuna para sus propios empleados, en parte porque los funcionarios desconfían sobre la eventual politización del tema que ya es complicado.
Psaki reconoció el martes que los funcionarios de la administración son conscientes del riesgo de que el apoyo de Biden a los mandatos de vacunas pueda endurecer la oposición a las vacunas entre sus detractores.
"El presidente ciertamente reconoce que no siempre es la voz adecuada para todas las comunidades sobre los beneficios de vacunarse, por lo que hemos invertido tanto como lo hemos hecho en las voces locales y en el empoderamiento de las voces locales de confianza", dijo.
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