El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, asistirá a la Cumbre del G20 en Nueva Delhi, India, pero se saltará la Cumbre EEUU-ASEAN y el Este de Asia en Yakarta, Indonesia, y enviará en su lugar a la vicepresidenta Kamala Harris, anunció la Casa Blanca el martes.
Como testimonio de la importancia que Biden otorga al gobierno del primer ministro Narendra Modi, estará a la India del 7 al 10 de septiembre, y llegará dos días antes de la reunión anual de los líderes de las 20 economías más grandes del mundo.
Los jefes de estado y de gobierno comenzarán sus reuniones el 9 y 10 de septiembre. Deben discutir temas globales, incluida la transición a la energía limpia, mitigar los impactos económicos y sociales de la guerra en Ucrania y aumentar la capacidad de los bancos multilaterales de desarrollo.
En Nueva Delhi, Biden reafirmará el compromiso de Estados Unidos con el G20 como el principal foro para la cooperación económica, incluso al organizarlo en 2026, dijo a los periodistas el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan durante una sesión informativa el martes.
La Cumbre EEUU-ASEAN culmina las reuniones preliminares de alto nivel con la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, en las que participó el secretario de Estado, Antony Blinken, el mes pasado. La Cumbre de Asia Oriental es un foro regional que celebra anualmente la ASEAN. Entre sus socios se encuentran Estados Unidos, China y Rusia.
La influencia de China
Sullivan rechazó las críticas de que al no asistir a las reuniones en persona, Biden juega con la percepción de que Estados Unidos está cediendo influencia en la región a China. Críticas similares surgieron en mayo cuando las negociaciones internas sobre el techo de la deuda lo obligaron a cancelar lo que habría sido la primera visita de un presidente estadounidense a Papúa Nueva Guinea.
“Esto va a ser un tira y afloja constante”, dijo Sullivan a la Voz de América durante la sesión informativa del martes. Describió los compromisos de Biden con los líderes regionales como evidencia del compromiso de EEUU con el Indo-Pacífico, como l cumbre trilateral con Corea del Sur y Japón la semana pasada, la asistencia a la Cumbre de Líderes del G7 y el Quad en Hiroshima en mayo, y haber recibido en marzo la cumbre AUKUS con los líderes de Australia y el Reino Unido.
"Asistió virtualmente a la primera Cumbre de Asia Oriental y a la Cumbre de Asia Oriental del año pasado en persona", dijo Sullivan. "Ha enviado dos veces a su vicepresidenta al Sudeste Asiático y este será su tercer viaje allí, haciendo una inversión sustancial en la ASEAN como institución y en la centralidad de la ASEAN", añadió, refiriéndose al deseo del grupo de ser la principal plataforma para la el compromiso de la región con las potencias externas.
De hecho, la administración ha reforzado los vínculos con actores clave en el Indo-Pacífico, incluidos Japón, Corea del Sur, Filipinas, Australia y la India.
Todos ellos han sido recompensados con una diplomacia directa con Biden: el primer ministro japonés, Fumio Kishida, el presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, el presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., y el primer ministro indio, Modi, han estado en visitas a la Casa Blanca a principios de este año.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, tiene prevista una visita de Estado en octubre.
"Todos estos países tienen una cosa en común: se están alineando más abiertamente contra China", dijo Zack Cooper, investigador principal del American Enterprise Institute.
Que Biden se salte las cumbres de Asia Oriental y de la ASEAN sugiere a la región que Washington está tratando a los países como si cayeran en dos niveles: aquellos que trabajan con Estados Unidos para hacer frente a China y aquellos que prefieren una mayor autonomía, dijo Cooper a la VOA.
"Este último grupo verá este movimiento diplomático como una sugerencia de que son jugadores de segundo nivel desde una perspectiva estadounidense", dijo. "Poner a Indonesia en esa situación es una decisión particularmente extraña, dado que es un actor regional tan grande y fundamental".
Es posible que Biden tenga como objetivo agregar otro país al primer nivel: Vietnam. Según se informa, está trabajando en un acuerdo para elevar al país con una asociación estratégica que podría significar una mayor cooperación militar y suministros de armas estadounidenses.
La Casa Blanca no ha anunciado oficialmente una escala en Hanoi, pero a principios de este mes, Biden dijo que visitará Vietnam en breve.
Cuestión de percepción
Saltarse las cumbres con los líderes del Sudeste Asiático "no es una buena idea", dijo a la VOA Gregory Polling, director del Programa del Sudeste Asiático en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, "pero creo que la gente puede exagerar el daño aquí".
"Tampoco creo que la asistencia del vicepresidente Harris sea un desaire, como tampoco lo es el hecho de que (el presidente chino) Xi Jinping no esté allí", agregó.
Beijing suele enviar a su primer ministro en lugar de Xi Jinping a las cumbres China-ASEAN y Asia Oriental.
Biden asistió a las Cumbres EEUU-ASEAN y Asia Oriental en Phnom Penh en noviembre pasado, antes de asistir a la Cumbre del G-20 en Bali, Indonesia. Desde Bali, voló a casa para una boda familiar en lugar de asistir a la reunión de la APEC (Cooperación Económica Asia-Pacífico) de 2022 en Bangkok, y envió a Harris en su lugar.
Harris visitó Singapur y Vietnam en 2021. Inmediatamente después de su viaje a Bangkok en 2022, hizo una parada sin precedentes en la isla de Palawan en Filipinas que fue vista como una reprimenda a China.
La pequeña comunidad pesquera limita con las islas Spratly en el Mar de la China Meridional, el centro de una prolongada disputa entre China y países vecinos como Filipinas, Brunéi, Vietnam y Malasia.
Sullivan no respondió a las preguntas sobre si Harris hará un gesto similar durante su visita a la región la próxima semana.
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