U srijedu je američka vlada prvi put potvrdila prisustvo najmanje 3.000 sjevernokorejskih vojnika u Rusiji. Prošlog petka, južnokorejska obavještajna agencija saopćila je da je Sjeverna Koreja poslala 1.500 vojnika specijalnih snaga u Rusiju na obuku i vjerovatno raspoređivanje za borbu u ratu u Ukrajini.
Seul je izrazio ozbiljnu zabrinutost zbog razvoja događaja.
"Sjeverna Koreja će očekivati velikodušnu isplatu od Moskve u zamjenu za njen doprinos", rekao je Hwang Joon-kook, južnokorejski ambasador pri Ujedinjenim narodima, u ponedjeljak na brifingu Vijeća sigurnosti Ujedinjenih naroda o Ukrajini. "To može biti ili vojna ili finansijska pomoć; to može biti tehnologija vezana za nuklearno oružje."
Nadogradnje oružja
Sjeverna Koreja je nedavno bila otvorenija u pogledu pokazivanja svojih nuklearnih i raketnih ambicija. Državni mediji prošlog mjeseca objavili su fotografije na kojima se vidi kako lider Kim Jong Un posjećuje, kako su rekli, postrojenje za obogaćivanje uranijuma.
Kimov režim je izvezao desetine balističkih projektila i više od 18.000 kontejnera municije i materijala u vezi sa municijom u Rusiju od svoje invazije na Ukrajinu, prema američkom State Departmentu.
Bruce Bennett, viši analitičar odbrane u Rand Corporation, rekao je u srijedu za VOA Korean da je Kim Jong Un sada u poziciji u kojoj može "iskoristiti Rusiju da dobije mnogo više" slanjem vlastitih vojnika u ukrajinski rat.
"Dok su radili svoje nuklearne testove, otkrili su da neke stvari ne rade", rekao je Bennett. "Mislim da Kim ima mnogo tehnologije koju bi želio dobiti od Rusije."
Robert Peters, istraživač za nuklearno odvraćanje i protivraketnu odbranu u Heritage Foundation, rekao je da bi slanje sjevernokorejskih trupa "moglo biti znak dobre volje od strane Kima", a Kimovo očekivanje bi bilo da je "quid pro quo ruska tehnički pomoć."
"Krajnji cilj za Kima je revitalizirani savez s Rusijom koji pomaže Sjevernoj Koreji da uhvati korak sa svojim raketnim i nuklearnim programom sa onima na Zapadu", rekao je Peters za VOA Korean u utorak telefonom. "Mislim da je to dio njegove igre."
Peters je dodao da bi Kim mogao zatražiti od ruskog predsjednika Vladimira Putina da pruži tehničku pomoć za efikasnu minijaturizaciju nuklearnih bojevih glava koje bi mogle ići na vrh interkontinentalnih balističkih projektila, ili ICBM, koje ciljaju Sjedinjene Države.
Sung-Yoon Lee, saradnik u Indo-Pacifičkom programu Wilson Centra, rekao je za VOA Korean u e-poruci da vjeruje da je Rusija vjerovatno obećala "da će Pjongjangu pružiti osjetljivu nuklearnu tehnologiju kao što su podmornice na nuklearni pogon, vojni sateliti i ICBM ponovni ulazak u Zemljina atmosfera" u zamjenu za slanje trupa Sjeverne Koreje u rat u Ukrajini.
Ekonomske koristi
Još jedna prednost za Sjevernu Koreju je to što bi njene trupe mogle biti plaćene u tvrdoj valuti koja se može razmijeniti na međunarodnom nivou.
"Finansijske koristi od ovog početnog raspoređivanja mogu izgledati relativno male, ali su relativno važne za Sjevernu Koreju", rekao je Troy Stangarone, direktor Centra za korejsku historiju i javnu politiku u Wilson Centru, putem e-pošte za VOA Korean u četvrtak.
„Ako Rusija isplaćuje obeštećenje Sjevernoj Koreji po istoj stopi kao i novim ruskim regrutima, mogli bismo očekivati da će Pjongjang zarađivati nešto manje od 10 miliona dolara mjesečno od 3.000 vojnika za koje se navodi da su već raspoređeni."
Stangarone kaže da bi taj iznos bio jednak oko 40% legalnog izvoza Sjeverne Koreje u Kinu tokom cijele godine. Kina je glavni trgovinski partner Sjeverne Koreje, a neke studije govore da Kina čini čak 95% ukupne trgovine Sjeverne Koreje.
Robert Abrams, penzionisani general američke vojske sa četiri zvjezdice koji je služio kao komandant američkih snaga u Koreji od 2018. do 2021., rekao je da raspoređivanje sjevernokorejskih vojnika neće promijeniti vojnu igru za Rusiju. Ali, rekao je, to pokazuje "dubinu posvećenosti Kim Džong Una da bude strateški partner Rusije".
"Rusija gubi 10.000 vojnika otprilike svakih 10 dana, tako da ovo raspoređivanje od 10.000 sjevernokorejskih vojnika neće primjetno promijeniti ishod", rekao je Abrams za VOA Korean putem e-pošte u srijedu.
"Međutim, ovo raspoređivanje sjevernokorejskih vojnika ima značajnu simboliku i za Sjevernu Koreju i za Rusiju; ovo je očigledan rezultat nedavnog sporazuma o sveobuhvatnom strateškom partnerstvu Sjeverne Koreje i Rusije."
Putin i Kim potpisali su ugovor o partnerstvu u junu, obećavajući da će osporiti svjetski poredak koji predvode SAD.
Novi ugovor nalaže Rusiji i Sjevernoj Koreji da odmah pruže vojnu pomoć koristeći sva raspoloživa sredstva ako bilo koju od njih napadne treća zemlja.
Putin nije negirao prisustvo sjevernokorejskih vojnika u Rusiji tokom konferencije za novinare u četvrtak na samitu BRICS-a u ruskom gradu Kazanju.
"Nikada uopšte nismo sumnjali da rukovodstvo Sjeverne Koreje shvata naše sporazume ozbiljno", rekao je Putin. "Šta i kako ćemo raditi u okviru ovog člana [sporazuma] je naša stvar."
