Rivali su razgovarali u simultanom TV prijenosu, u debati koja se emitovala na odvojenim televizijskim mrežama, pošto je rasprava prvobitno zakazana za četvrtak otkazana nakon što je Trump dobio COVID19, bolest izazvanu koronavirusom.
Obračun na podijeljenom ekranu predstavljao je oštar podsjetnik na mnoge načine na koje je sezona kampanje promijenjena pandemijom koja je navela više od 18 miliona ljudi da glasaju više od dvije nedjelje prije izbornog dana 3. novembra.
Biden je, obraćajući se biračima u Filadelfiji preko ABC-a, optužio republikanskog predsjednika za prikrivanje koliko je smrtonosan virus koji je zarazio skoro osam miliona ljudi u Sjedinjenim Državama.
"Rekao je da nikome nije rekao jer se plaši da će Amerikanci paničiti", rekao je Biden. "Amerikanci ne paniče. On se uspaničio".
Događaj u ružičnjaku
Trump je branio kako svoj odgovor na pandemiju, tako i sopstveno lično ponašanje, uključujući organizovanje događaja u ružičnjaku Bijele kuće, gdje je malo ljudi nosilo maske ili praktikovalo socijalno distanciranje, što je rezultiralo time da su mnogi od prisutnih bili zaraženi bolešću.
"Hej, ja sam predsjednik - moram da vidim ljude, ne mogu da budem u podrumu", rekao je Trump na NBC-u pred publikom na otvorenom u Majamiju, implicitno kritikujući Bidena što je mjesece proveo van izvan kampanje, dok je pandemija bjesnila.
Trump nije odgovorio na pitanja o tome kada je posljednji put testiran negativno prije nego što je dobio virus, rekavši da se ne sjeća tačno.
Trump, koji je agresivno prekidao Bidena tokom haotične debate prije dvije nedjelje, održao je sada ratoboran ton, često sparingujući sa moderatorkom Savanom Gutri. Rekao je da je "čuo različite priče" o efikasnosti maski, iako su stručnjaci za javno zdravstvo njegove vlastite administracije rekli da je njihovo nošenje ključno za zaustavljanje širenja virusa.
Predsjednik je odbio da osudi QAnon, lažnu teoriju zavjere prema kojoj su demokrate dio globalnog pedofilskog prstena. Prvo je pohvalio svoje pristalice zbog protivljenja pedofiliji, nakon čega je rekao da ne zna ništa o pokretu.
Trump je takođe izbjegao pitanja o istrazi New York Timesa o dvije decenije njegovih poreskih prijava, koje je odbio da iznese javno uprkos višedecenijskom presedanu za predsjedničke kandidate.
Čini se da je potvrdio novinski izveštaj prema kom ima oko 400 miliona dolara lično garantovanim zajmovima, tvrdeći da je taj iznos "kikiriki" u poređenju sa njegovom vrijednošću.
Takođe nije porekao Timesov izvještaj da je tokom prve godine u Bijeloj kući platio samo 750 dolara federalnog poreza na dohodak, iako je u jednom trenutku rekao da su brojevi lista "pogrešni".
Navala na rano glasanje
Druga predsjednička debata prvobitno je bila zakazana za četvrtak uveče, ali se Trump povukao iz toga nakon što su organizatori odlučili da ga pretvore u virtuelni događaj nakon što je kod njega dijagnostikovan COVID19, prije dvije nedjelje.
Završna debata i dalje stoji zakazana za 22. oktobar u Nešvilu u državi Tenesi.
Trump, koji je proveo tri dana u vojnoj bolnici, ali se od tada vratio u kampanju, pokušava da promijeni dinamiku trke. Ankete Reutersa i Ipsosa pokazuju da Biden ima značajno vođstvo na nacionalnom nivou, iako je njegova prednost u državama koje predstavljaju glavno bojno bolje manje izražena.
U Sjevernoj Karolini, državi koja je visoko konkurentna, formirali su se dugački redovi kada je započelo lično glasanje, koje će biti duže od dve nedjelje, nakon rekordne izlaznosti u Džordžiji i Teksasu ranije tokom nedjelje.
Do sada je oko 18,3 miliona Amerikanaca glasalo lično ili poštom, što predstavlja 12,9 odsto od ukupnog broja prebrojanih glasova na opštim izborima 2016. godine, prema američkom izbornom projektu na Univerzitetu na Floridi.
Birači pokušavaju da izbjegnu stajanje u redovima na dan izbora kako bi bili bezbjedni, dok zaraza koronavirusom i broj hospitalizacija nastavljaju da rastu, ali i da osiguraju da će se njihovi glasački listići računati.
Mnogi su zabrinuti da će Trump osporiti brojne glasačke listiće poslate putem pošte, nakon njegovih ponavljanih tvrdnji bez dokaza da je bilo prevara.
Bitka za Vrhovni sud
Saslušanja u Senatu za potvrdu imenovanja Amyi coney Barrett, Trumpove kandidatkinje za upražnjeno mjestu u Vrhovnom sudu, podstakla su pažljive odgovore oba kandidata u debati.
Republikanci forsiraju postavljenje Beretove prije izbora, nakon što su 2016. odbili kandidata za sudiju kog je nominovao bivši demokratski predsednik Barak Obama, rekavši da je to bilo neprimjereno u izbornoj godini.
Biden je rekao da nije "ljubitelj" ideje koju su neke demokrate promovisale i koja podrazumijeva povećanje broja sudija, kako bi se suprotstavile onome što smatraju ukradenim mjestom u sudu.
Ali on je odbio da to isključi nakon što ga je moderator Džordž Stepanopulost pritisnuo, rekavši: "Zavisi kako će ovo ispasti".
Trump nije rekao da li bi volio da se poništi pravo na abortus, što je ishod za koji mnogi pravnici vjeruju da je vjerovatniji sa konzervativnom Beretovom u sudu.
"Mislim da će donijeti sjajnu odluku", rekao je. "Nisam joj rekao kakvu odluku da donese".
