Besss je sjedio ispred Senatskog odbora za finansije na saslušanju za potvrđivanje, gdje je poslanicima rekao da novoizabrani predsjednik Donald Trump ima priliku da pokrene "novo ekonomsko zlatno doba".
Predstavio ga je kolega iz Južne Karoline, republikanski senator Lindsey Graham, koji je rekao da je SAD-u potreban ministar finansija "koji zna šta radi, ima povjerenje predsjednika i voli svoju zemlju".
Ali demokrati, uključujući senatore Rona Wydena iz Oregona i Michaela Benneta iz Kolorada, izrazili su frustraciju što bi Trumpovo obećanje da će produžiti odredbe njegovog smanjenja poreza iz 2017. godine koristilo najbogatijim poreznim obveznicima i doprinijelo rastu državnog duga koji je premašio 36 biliona dolara.
Bennet je napadao Bessenta zbog prolivanja "krokodilskih suza" zbog duga i potrošnje, dok je Zakon o smanjenju poreza i zapošljavanju povećao dug. "Ima toliko stvari za koje mislim da dugujete američkom narodu nakon što smo vidjeli katastrofu" od smanjenja poreza.
Bessent je milijarder koji je, prije nego što je postao Trumpov donator i savjetnik, donirao za razne demokratske ciljeve ranih 2000-ih, posebno za predsjedničku kandidaturu Ala Gorea. Takođe je radio za Georgea Sorosha, velikog pristalica demokrata.
U svom svjedočenju, Bessent se obavezao da će održavati IRS-ov Direct File program — koji omogućava poreznim obveznicima da podnose svoje prijave direktno IRS-u besplatno — barem za poreznu sezonu 2025., koja počinje 27. januara. Republikanski zakonodavci kažu da je program uzaludan jer besplatni programi za arhiviranje već postoje, iako nisu popularni.
Bessent je bio jedan od nekoliko ljudi koje je Trump razmatrao za tu poziciju. Trump je odvojio vrijeme prije nego što se odlučio za Bessenta kao svog kandidata. Razmišljao je i o investitoru milijarderu Johnu Paulsonu i Howardu Lutnicku, koje je Trump označio kao svog kandidata za ministra trgovine.
Sekretar trezora je odgovoran za obavljanje funkcije savjetnika predsjednika za fiskalnu politiku i upravljanje javnim dugom. On bi takođe bio član predsjednikovog Nacionalnog ekonomskog savjeta.
Ako bude potvrđen, Bessent će nadgledati velike agencije unutar Ministarstva finansija, uključujući Poreznu službu. Poreska uprava je dobila ogroman podsticaj u finansiranju od demokratskog Zakona o smanjenju inflacije, iako je taj novac bio u stalnoj prijetnji da će biti smanjen.
Trump od njega očekuje da pomogne u resetiranju globalnog trgovinskog poretka, omogući smanjenje poreza, osigura da inflacija ostane pod kontrolom, upravlja rastućim nacionalnim dugom i da i dalje održava samopouzdanje finansijskih tržišta.
„Proizvodne investicije koje razvijaju ekonomiju moraju imati prioritet u odnosu na rasipničku potrošnju koja pokreće inflaciju“, svjedočio je Bessent.
Očekivalo se da će senatori satima ispitivati menadžera o njegovim stavovima o kriptovalutama, smanjenju poreza iz Trumpove ere i potencijalnim sukobima interesa.
Senatorka Elizabeth Voren, demokrata iz Masačusetsa, članica finansijskog komiteta, poslala je Besentu više od 100 pismenih pitanja unaprijed, ispitujući ga o temama kao što su nezavisnost agencija, stanovanje, pitanja radne snage u trezoru i nadzor finansijske stabilnosti.
Osim toga, demokrate u Senatskom finansijskom komitetu distribuiraju dokument u kojem se navodi da je Bessent izbjegao da plati otprilike milion dolara poreza koji se odnosi na njegov hedge fond. O tome će biti upitan tokom saslušanja.
Bessent je podržao proširenje odredbi Zakona o smanjenju poreza i zapošljavanju iz 2017., koji je Trump potpisao u svojoj prvoj godini na vlasti. Procjene različitih ekonomskih analiza troškova raznih smanjenja poreza kreću se od skoro 6 biliona dolara do 10 biliona dolara tokom 10 godina.
On poziva na smanjenje potrošnje i promjene u postojećim porezima kako bi se nadoknadili troškovi koji bi produženjem smanjenja poreza doveli do federalnog deficita.
