Pete Hegseth, bivši borbeni veteran i voditelj TV emisija, kaže da će biti "agent promjene" i "ratnik" za odjel jer republikanci zahtijevaju novo i snažno vodstvo u Pentagonu. Demokrate kažu da ga Hegsethov nedostatak iskustva, njegovi prošli komentari o ženama i crnim vojnicima i optužbe o prekomjernom opijanju i seksualnom zlostavljanju čine nesposobnim za službu.
Predsjedavajući Senatskog komiteta za oružane snage senator Roger Wicker, R-Miss., nazvao je Hegsethovu nominaciju za čelnika Ministarstva odbrane "nekonvencionalnom", ali ga je uporedio s Trumpom i rekao da je to možda upravo ono što ga čini "odličnim izborom".
Senator Rhode Islanda Jack Reed, najviši demokrata u senatskom komitetu za oružane snage, rekao je da Hegsethu nedostaje "karakter i kompetencija" da vodi Pentagon. Reed je glasao za potvrđivanje devet prethodnih sekretara odbrane, uključujući i Trumpov prvi mandat, ali neće podržati Hegsetha.
Njegova potvrda bila bi "uvreda za muškarce i žene koji su se zakleli da će održati svoju apolitičnu dužnost prema Ustavu", rekao je Reed.
Evo nekih zaključaka sa Hegsethovog saslušanja za potvrdu:
'Ratnička kultura' u Pentagonu
Hegseth je senatorima rekao da je Trumpova primarna zadaća koju mu je zadao "da vrati kulturu ratnika u Ministarstvo odbrane" i da "želi laser Pentagona fokusiran na ratovanje, smrtonosnost, meritokratiju, standarde i spremnost". To je to. To je moj posao.”
Republikanci su kritizirali Pentagon predsjednika Joea Bidena zbog ohrabrivanja različitosti i kažu da u vojsci nema mjesta za "woke" kulturu.
Reed je rekao da želi da Hegseth objasni zašto raznolikost čini vojsku slabom i "kako predlažete da to 'poništite' bez potkopavanja vojnog vodstva i štete spremnosti, regrutovanju i zadržavanju."
"Naša vojska je raznovrsnija nego što je ikada bila, ali što je još važnije, smrtonosnija je nego što je ikada bila", rekao je Reed. “Ovo nije slučajnost.”
Hegseth je odgovorio da je „upravo tačno da je vojska bila preteča u hrabroj rasnoj integraciji na način na koji nijedna druga institucija nije voljna da uradi“, ali je tvrdio da moderne politike raznolikosti i inkluzije „dijele“ sadašnje trupe i da nisu dale prioritet „meritokratiji“.
Ministar sa 'prašinom na čizmama'
Republikanci su pohvalili Hegsethov nedostatak vodeće uloge na visokom nivou. „Vrijeme je da nekome sa prašinom na čizmama damo kormilo“, rekao je.
Hegseth ne bi bio prvi ministar odbrane koji je služio u borbama - daleko od toga. Niz prethodnih sekretara je imalo borbenu službu, izbjegavajući bombe i vodeći trupe u borbu, uključujući sadašnjeg ministra odbrane Lloyda Austina, koji je bio vođa u početnoj invaziji na Irak.
Potpukovnik Jim Mattis, Trumpov prvi sekretar za odbranu, borio se u Zaljevskom ratu, a kasnije se penzionisao kao general sa četiri zvjezdice. A Trumpov posljednji vršilac dužnosti šefa Pentagona, Chris Miller, služio je na više rotacija u Iraku i Afganistanu kao vojni oficir specijalnih snaga. Kasnije je penzionisan kao pukovnik.
Chuck Hagel, koji je služio pod bivšim predsjednikom Barackom Obamom, bio je prvi bivši vojnik koji je postao ministar odbrane, a služio je kao narednik na linijama fronta u Vijetnamu.
„Jednaki standardi“ za ženske trupe
Hegseth je govorio o ženama i crnim vojnicima, pokušavajući da otupi neke od kritika njegovih prethodnih komentara da žene ne bi trebalo da služe u borbi i njegove sugestije da neki crni voijnici možda nisu kvalifikovani.
“Bila bi životna privilegija, ako se potvrdi, biti sekretar odbrane svih muškaraca i žena u uniformama”, rekao je Hegseth.
Istovremeno je nagovijestio da je Pentagon snizio standarde za borbu žena bez navođenja primjera tih standarda. “Standardi moraju biti isti i visoki”, rekao je Hegseth, dodajući da tamo gdje su ti standardi erodirani kako bi se ispunile kvote raznolikosti, to treba razmotriti.
Njujorška senatorka Kirsten Gillibrand, demokrata, rekla je Hegsethu da su njegovi citati o ženama "užasni" i štetni za moral.
“Morat ćete promijeniti način na koji gledate na žene koje rade ovaj posao”, rekla je.
Kao odgovor na Hegsethove ponovljene komentare, visoki zvaničnik odbrane je rekao da "standardi za vojnu službu nisu sniženi" i da se standardi zasnivaju na svakoj oblasti i na sposobnostima, a ne na polu.
Također ga je o tom pitanju ispitivao senator iz Iowe Joni Ernst, iračka veteranka i preživjela seksualnog napada. Hegseth je ponovio ranije obećanje Ernst da će angažovati višeg zvaničnika koji će dati prioritet tim slučajevima u vojsci.
'Nedovoljna' provjera prošlosti
Reed je Wickeru na početku saslušanja rekao da vjeruje da je FBI provjera Hegsetha bila "nedovoljna".
"Još uvijek postoji obaveza FBI-a da razgovara s ljudima", rekao je Reed.
Provjera prošlosti nije ispitala niti proizvela nove informacije izvan onoga što je već u javnosti o Hegsethu, kaže osoba koja je upoznata sa situacijom i koja je insistirala na anonimnosti kako bi razgovarala o tome.
Senator Richard Blumenthal, D-Conn., pitao je Hegsetha da li bi bio voljan podvrgnuti se proširenoj provjeri prošlosti s intervjuima bivših kolega, bivših supruga, "preživjelih seksualnih napada i drugih".
„Nisam zadužen za FBI-ove provjere prošlosti“, rekao je Hegseth.
“Nisam savršena osoba”
Hegseth se nije direktno osvrnuo na optužbe za seksualno nedolično ponašanje i agresivno je uzvratio demokratama koji su postavljali pitanja o tome, nazvavši to "koordiniranom klevetničkom kampanjom".
"Nisam savršena osoba, ali iskupljenje je stvarno", rekao je Hegseth.
Jedna žena je 2017. rekla policiji da ju je Hegseth seksualno napao, prema detaljnom istražnom izvještaju koji je nedavno objavljen. Hegseth je negirao bilo kakvu nepravdu i rekao policiji da je susret na skupu republikanskih žena u Kaliforniji bio sporazuman. Nije optužen, ali je ženi platio za nagodbu kako bi spriječio potencijalnu tužbu.
Na pitanje havajske senatorke Mazie Hirono, demokrate, da li je sklopio nagodbu, Hegseth je odgovorio da je lažno optužen. Više puta je rekao da je "potpuno očišćen".
Hirono ga je takođe pitala za izveštaje o prekomjernom opijanju, što je on takođe negirao. Hegseth je rekao republikanskim senatorima na sastancima tokom prošlog mjeseca da neće piti na poslu.
Republikanci su odbacili optužbe. Senator Markwayne Mullin, R-Okla., primijetio je da su demokratski senatori postavljali pitanja Hegsethu o njegovom opijanju i pitali "Koliko senatora se pojavilo pijano da glasa noću?"
"Nemojte mi reći da niste vidjeli, jer znam da jeste", rekao je Mullin svojim kolegama.
