三年前，中国与缅甸签署了一项建设中国云南省至孟加拉湾高速铁路网的协议。但是，这项期限为三年的谅解备忘录在上个月到期后，铁路网建设将何去何从便充满了不确定。缅甸铁道运输部说，缅甸已经放弃了这个项目；但是中国当局表示，中国还没有放弃。
缅甸官员说，计划投资200亿美元的中缅高速铁路项目从未开工建设。这条铁路连接缅甸发展最落后之一的一个邦的宁静海港和中国云南省省会昆明市。该铁路走向与由中国承建并已经建成的中缅“瑞”天然气管道并行。同时还会修建一条公路。
缅甸铁道运输部负责人敏瓦表示，该项目在上个月被取消了，因为那是缅甸的民意。他说，“没有计划会实施这一项目。中缅之间的协议已经到期，我们顺应公众的要求，不会实施这一项目。”
类似的大型合作项目也同样曾遭到民众的反对，反对者主要是会受到建设影响的当地居民。这些项目包括已经搁置的位于缅甸克钦邦的密松水电站，以及缅甸北部由中国人经营的礼勃东铜矿。
参与“‘瑞’天然气运动”的社会活动人士王昂说，取消与中国合作的大型基建项目表面上体现了现在的平民政府在与过去的军政府划清界限。
他说：“他们开始建管道的时候正是军政府时期，那时很多人都受到压迫。因此，我们认为这是吴登盛总统所领导的平民政府的一种政治进步。总统经常提到人民参与、提到民主，这就为当地民众当家做主、发表意见创造了一个平台。”
中国驻缅甸大使杨厚兰说，中国还没有放弃该计划。他对美国之音说：“中国和缅甸一同完成了项目设计，而且中方准备好了继续进行该项目。”
他表示，中缅铁路项目是规划中的泛亚铁路网的一部分。根据2009的协议，泛亚铁路网将连接中国与新加坡及南亚大陆的所有国家。中国政府称泛亚铁路网为“铁路丝绸之路”，并希望铁路网能为中国周边资源丰富的邻国带来经济发展，同时也为中国达到更多港口提供通道。但只有少数国家真正落实了协议。
在缅甸处于社会主义时期的数十年中，那里的反华情绪非常强烈，极端的反华暴乱也时有发生。缅甸若开邦亟需经济发展，但是经济特区和规划好的皎漂深水港并没有给若开邦的许多居民带去他们想要的基础建设和服务。
王昂表示，中国所支持的项目很可能不会有结果。
他说：“这是缅甸人民不满中方项目的一个明显例子。这也是为什么铁道部长表达了民众的担忧，并且不想重启已经到期的协议。”
兴建贯通东南亚的铁路网已经被讨论了一百多年。当年英国和法国的殖民统治者就计划建设昆明到新加坡的铁路。从那时起，各国政府会定期地就此进行讨论，但是建设计划却不断地遇到组织和金融问题。泰国军政府这个星期宣布计划投资230亿美元对泰国铁路进行升级，这将成为计划已久的泛亚铁路网的一部分。
