星期五，总部位于美国纽约的保护记者协会发表声明，呼吁中国当局立即释放被指控“涉嫌敲诈勒索”的《兰州晨报》记者张永生。
1月7日和8日，《兰州晨报》、《兰州晚报》和《西部商报》驻武威的三名记者先后失联。1月25日，凉州区人民检察院判处三名记者涉嫌敲诈勒索罪，《兰州晨报》记者张永生被批捕，另两名记者分别被移送起诉、继续侦查。凉州区人民政府新闻办公室27日的公告指出，2011年以来，三人利用记者身份，借舆论监督之名，多次敲诈勒索他人财物。
1月28日晚，中国网络媒体上开始流传据称是《兰州晨报》发表的《致武威市凉州区委政法委的一封公开信》。信中指出张永生案件的诸多疑点，比如张永生曾遭地方官员威胁、被两次更换罪名等。然而，《兰州晨报》表示从未发布任何公开信。
保护记者协会指出，近年来，数十名中国记者因涉嫌贿赂、敲诈而被起诉。由于司法程序缺乏透明性，很难核实这些指控是否属实。根据保护记者协会的年度报告，全球至少49名记者目前被囚，其中大部分在中国。
