从2014年10月到2015年5月，不到半年的时间里，美国司法部以经济间谍罪等罪名向两名美籍华人发起诉讼，又在几个月后撤销诉讼。其中陈霞芬女士是多年的联邦雇员，郗小星教授是超导专家。短时间内能够让美国司法部连续撤销诉讼实属罕见。陈霞芬案和郗小星案的律师彼得·蔡登博格接受了美国之音采访。
彼得·蔡登博格离开检察官职位七年了。他更喜欢辩护律师的工作。2014年10月底，彼得·蔡登博格加入艾伦特·福克斯律师事务所的第四个月，他的中国同事为他介绍了一起案例。蔡登博格说：“有人向我这个华人同事求助，说他的一个家人还是朋友的，我记不清楚了，需要帮助。这个需要帮助的华裔女性在俄亥俄州，受多项罪名起诉，我并不了解具体的罪名。我的华人同事将案子在律所广而告之，然后我说，这个案子我接了。第二天，我就在飞往俄亥俄的飞机上了。”
蔡登博格所说的这名华裔女性，就是曾在位于俄亥俄州威明顿市的国家海洋和大气管理局供职的陈霞芬女士。2014年10月24日，59岁的陈霞芬被当作中国间谍，在同事面前，被戴上手铐，带离办公室。
陈霞芬：“我被彻底毁掉了。20年努力的结果全没了。一夜之间，我从一名优秀的联邦雇员，降格到一名罪犯。”
陈霞芬来美20年，在最近7年里开发的河流水位预报模型被许多机构采用，也曾获得国家级奖励。对她的调查，起源于同事的一封邮件。
彼得·蔡登博格：“她的一个同事对她起了疑心，写了封邮件给安全部门。邮件上说，我这有个同事刚从中国回来，她总去中国，她是个中国人——这一点不对，因为陈霞芬早已入美籍——这个同事还说陈霞芬总问一些她不该问的问题。于是安全部门开始调查陈霞芬，调查结果是以8项联邦罪名起诉她。可是她并没有做任何违法的事情。”
蔡登博格用了5个月的时间，成功说服美国司法部撤销对陈霞芬的控诉。接着，2015年5月份，他接到了一个相似的案件。委托人是天普大学的郗小星教授：“我们遭受的损失有专业方面的。 我的工作就是做科研，而科研的钱是美国纳税人给的，这个罪名让我怎么工作？我们还遭受心理创伤，甚至是健康的劳损，还有经济损失。这些损失是各个方面的，局外人很难感同身受。”
郗小星案的起源是他在与系主任的邮件里讨论他是否应该接受中国政府“千人计划”的任职邀请。
彼得·蔡登博格：“郗小星最后决定不参加‘千人计划’。 政府误解了这些邮件的意思。政府以为，郗小星在用他了解的超导技术来换取中国‘千人计划’的职位。”
五个月后，美国司法部撤销对郗小星的诉讼。蔡登博格一下子打响了他在美国华人圈子里的名声。
彼得·蔡登博格：“从那之后，联系我的人络绎不绝。他们都是美籍华裔，都被美国政府找上门来。”
华裔身份，在这类案件中扮演主要角色。
彼得·蔡登博格：“显然，华裔是他们被调查的首要原因。这两个案子略有不同，但是相同点很明显。两位当事人都是华人，都是第一代美国人，并且都与国内保持联系。”
与陈霞芬和郗小星有相似背景的美籍华人为避免这类事件发生在自己身上， 除了为人处事倍加小心之外，蔡登博格也很难给出有效的建议。这类案件的发生是多方面原因综合促成的。
彼得·蔡登博格：“奥巴马政府自上而下，因一起经济剽窃案高度警惕。他们把这起案件中嫌疑人的华裔背景过度放大，然后向司法部检察官施加巨大的压力，让检察官不得不去多找些对华裔美国人不利的案件。”
在美国，说服政府撤销起诉非常罕见，蔡登博格在6个月内成功说服了两次。他把陈霞芬和郗小星的案例作为职业生涯的里程碑之一。做辩护律师之前，他在美国司法部工作16年。曾经的检察官经历让他感受到在这两起案件中，政府的确过度警惕了。
彼得·蔡登博格：“过度警惕可以理解，但不必要也不合适。我大概理解他们高度警惕的原因，但是政府不该拿他们的一套内部标准来得过且过。不管这是华裔美国人的案子，还是经济剽窃案，他们有工作程序，就应该遵守这个程序。”
