太阳花运动一周年之际，多项民调显示年轻人对台湾社会具有更多影响力。正是因为这场学生运动，台湾有别于国民党和民进党之外的“第三势力”有了真正的成长空间。
318太阳花学运一周年当天，“新台湾国策智库”召开记者会，公布了他们从3月11日至14日采用电话抽样方式开展的一次民意调查结果。在1000多份有效样本中，54.9%不支持起诉组织领导太阳花学运的学生和民众，而高达58.4%同意在去年底的九合一选举中，国民党被青年与公民力量打败，而非民进党。在受过大学以上教育的群体中，同意这种说法的受访者高达70.9%。
去年3月18日，台湾数百学生冲破警方防线，占领了立法院议场，他们要求逐条审查“服贸”即《海峡两岸服务贸易协议》。这项占领运动持续了24天，直到4月10日结束。参与这场运动的年轻人称之为“一场服贸热雨下的太阳花”， 也有不少反对人士认为这是一场“暴民运动”。
新台湾国策智库由民进党资深领袖辜宽敏创办，其政治色谱基本处于深绿频段。他将两岸关系定义为“兄弟之邦”，希望中国承认台湾的独立地位。立场接近泛蓝的台湾《联合报》也在大致同一时间抽样调查了1000多人，结果表明不支持学生占领立法院的比例为46%，多于赞成的35%。此外，受访者越年长，对太阳花学运的好评也越低。
不过《联合报》的抽样调查结果中同样显示，64%的受访者认为学运后台湾更重视年轻世代的声音，而且47%认为太阳花对台湾社会产生正面影响，多于认为产生负面影响的30%。
太阳花学运的起因是年轻一代反对台湾政府与中国大陆走得过近而急于签订服贸协议。自马英九2008年就任总统以后，台海两岸的制度性协商总共促成了21项协议的签订。而太阳花运动一年来，台湾行政院以《台湾地区与大陆地区订定协议处理及监督条例》（草案）管理与大陆的经贸协商，双方谈判事实上处于瓶颈中。迄今为止，不管是货品贸易、税务合作、飞行安全、适航标准合作，还是两岸互设办事机构等议题，尚未有任何一项协议得以通过。
同情、支持太阳花运动的台湾民众对政府有违民意感到不满，结果导致执政的国民党在年底的九合一选举中遭遇惨败，同时人们也批评作为主要在野党的民进党不够努力。学运以后，台湾社会涌现”第三势力”，许多公民团体纷纷结成政党组织，包括“岛国前进”、“经济民主连合”、“公民组合”及由之分裂而出的“时代力量”和“社会民主党”等。在即将展开的2016年大选中，这些新政党的出现可能给现存的台联、亲民党、新党等小党造成冲击，进而影响到立法院席位的分配。
新台湾国策智库的调查结果显示，45.2%的受访者同意318学运促成了第三势力的发展，多于不同意的38.4%。大学以上教育程度的受访者同意这种说法的比例则高达64.3%。
太阳花学运后，民进党推出的总统候选人蔡英文在民意调查中持续领跑。按照今天新台湾智库公布的最新民调结果，蔡英文以54.0%对33.1%领先于国民党主席朱立伦、50.9%对34.5%领先于立法院长王金平、69.5%对15.5%领先于现任副总统吴敦义。三位可能的国民党候选人中，王金平与蔡英文的差距相对较小，但对最终结果或许不足以产生根本性的影响。
此次民进党总统初选仅主席蔡英文一人参加，新台湾智库创办人辜宽敏2月初曾以“可耻”批评这种等额选举现象。在今天的记者会上，他描述蔡英文的新说法是“成长很大”，并表示将无条件支持她参选总统。
