奥巴马总统发起的“非洲青年领袖项目”将数百名非洲青年带到美国，参加为期六周的学习交流，旨在提高他们在公共管理和商业领域的知识和技能。这个项目有5万非洲青年申请，录取率只有1%。
“非洲青年领袖项目”，简称“YALI”，将非洲大陆的500名年轻人带到美国，他们分别在美国20所大学里学习商业和创业、公共管理和公民领导力。这个项目是奥巴马总统在2010年启动的。
奥巴马总统说，“我启动这一项目是因为我相信，非洲的未来是由你们这些杰出青年决定的。”
在六周的项目中，学员们要学习繁重的课程。
“非洲青年领袖项目”的学员们还要参观美国的大公司，在社区组织做义工，并会见地方政府官员。
来自刚果民主共和国的埃里克•恩通巴目前在位于费耶特维尔市的阿肯色州大学学习公共管理。他还要拜访费耶特维尔镇的市长。
埃里克•恩通巴说，“我们从这些已身处高位的公仆和从政者身上学东西，真的非常有意思，有启发性。”
学员们的经历很多是通过与其他非洲青年领袖的会面和交流中获得的。
撒尼•贝洛和阿米娜•艾哈迈德都来自尼日利亚。他们说，能在美国霍华德大学学习是此行的重要成就。阿米娜说，“我们来自不同的国家，但我们都在思考同一个问题：如何发展我们的国家？如何发展非洲大陆？”
撒尼和阿米娜在华盛顿的交流项目就要结束了。记者在霍华德大学商学院的课堂上遇到他们。当时，“非洲青年领袖项目”的学员们正在彼此交换看法。
撒尼和阿米娜都说，商学院的课程改变了他们的一生。他们说，他们希望能马上实践美国人的志愿者精神。
阿米娜说，“服务性的领导风格，奉献社区，推进社会发展。”
撒尼说，“领导力不仅仅是‘带领’，也是服务。”
除了上课和实地参观活动，每一个尼日利亚学生还会趁在公寓里休息的时光，反思他们的这段经历。
阿米娜还说，“教育就是力量。教育将给予我们自由。受教育将使我们有力量。”
又下课了，他们去参观了华盛顿的一个智库。他们很快就要回非洲了，为成为非洲大陆的新星而起跑。
