1965年,阿拉巴马州警察在塞尔玛市埃德蒙·佩特斯桥上殴打几百名要求投票权的和平示威者,并发射催泪弹。“血腥星期天”引发了更大规模的游行,在马丁·路德金牧师带领下,民众从塞尔玛游行到州首府蒙哥马利,最终在1965年促成了投票权法案。
随着美国各地开始初选,星期天聚集在塞尔玛纪念1965年跨越大桥运动的人说,争取投票权的游行还在继续。
对布兰达·麦克雷来说,从她在1963年看到马丁·路德金牧师演讲的时候起,星期天跨越埃德蒙·佩特斯桥是一个里程碑。
乔治亚州选民布兰达·麦克雷说:“当他发表‘我有一个梦想’的时候,我就在首都华盛顿,那是我的终身愿望,我实现了。是,这非常重要。”
她说,之所以重要是因为1965年血腥星期天事件中,争取投票权的活动人士在这座桥上奋斗的目标还没有完全实现。
麦克雷说:“有人受到压制,有人被取消了投票登记,这是不对的,我们一定要采取行动来纠正。”
投票权活动人士鲍勃·史密斯说:“你可以去登记和投票的地方被关了。”
在血腥星期天事件后,鲍勃·史密斯从塞尔玛向蒙哥马利游行时,没有想到55年后,他还在游行。
史密斯说:“投票是自由的,可是你不得不出示一张纸,证明你是该县居民,你是在哪里出生的。”
史密斯说,这对很多人来说不容易做到。
史密斯说:“我们老年公民很多人没有身份证,我们甚至不知道在哪里出生的,也没有我们在哪里出生的纪录,因为我们是在家里出生的。”
阿拉巴马州退休州参议员汉克·桑德斯说:“几年前,他们试图阻止我投票,我是来自达拉斯郡的州参议员。我到了那里,我的名字不见了。他们说,你肯定没有投票,我说,我知道我投票了,因为我投给我自己。”
阿拉巴马州退休州参议员汉克·桑德斯也参加了1965年大游行。今天,作为一名塞尔玛跨越大桥年度纪念活动的组织者,他希望引起民众对目前投票权问题的关注。
桑德斯说:“把投票权看作是理所当然的人,常常是那些不去投票的人。”
这是为什么55年前塞尔玛大游行的领袖之一,出人意料地在桥上罕见露面的原因之一。
正在接受胰腺癌治疗、面色憔悴的联邦众议员约翰·路易斯直接向人群发出呼吁。人群中有几位有希望成为民主党总统候选人的人。
联邦民主党众议员约翰·路易斯说:“我们一定要象第一次获得投票权那样去投票。”
对9岁的塞尔玛居民达雷尔·沃克来说,这不仅是一堂历史课。
沃克说:“我参加跨越大桥游行,很好玩,我看到了总统参选人拜登和布隆伯格。”
沃克虽然太小不能投票,不过他说,站在那些为争取投票权奋斗的人的肩膀上,让他很受鼓舞。
沃克说:“我想有一天成为总统,帮助我的社区,帮助有困难的社区。”
沃克亲眼看到了这种困难。自从血腥星期天以来,塞尔玛人口减少。40%的城市人口生活在贫困中。
塞尔玛和周围的郡失业率很高,犯罪率也高于平均水平。这就是为什么很多人的目光超越了投票本身,他们在寻找可以带来改变的领导人。