奥巴马总统在NPR星期一播报的采访中说，他相信反对“伊斯兰国”的力量必将“占上风”，打击“伊斯兰国”的努力在他卸任时将会取得“重大进展”。12月2日圣贝纳迪诺枪击案之后的几周内，奥巴马总统直接向美国民众讲话，谈论人们对恐怖主义及国家安全的担忧。调查显示，他的支持率今年降到了新低。
2011年5月2日，奥巴马总统宣布：“今晚，我可以向美国人民及全世界报告，美国展开了一次行动，打死了‘基地’组织首领奥萨马•本•拉登，这个恐怖分子对谋杀成千上万的无辜男女老少负有责任。”
一个反恐章节似乎结束了，但三年后又为这位总统翻开了新的一章。
2014年9月10日这天，奥巴马总统说：“美国同胞们，今晚我想告诉你们，美国将和我们的朋友与盟国一同削弱并最终摧毁这个名为‘伊斯兰国’的恐怖组织。”
自从那次阐述美国打击“伊斯兰国”激进组织策略的演说后，奥巴马政府一直在试图遏制这一威胁。兰德公司（Rand Corporation）的赛斯•琼斯（Seth Jones）说，“伊斯兰国”的威胁不断扩大。
他说:“他们已经扩展到了利比亚、也门、索马里、阿富汗、巴基斯坦和其他地点，大约有十几个地点。现在我们看到的圣战分子、战斗人员、组织数量和暴力程度超过了任何历史时期。”
有人说，奥巴马总统运用无人机、空袭、特种部队及增强国内警惕措施来应对威胁等做法并不足够，特别是自12月2日圣贝纳迪诺恐怖袭击后。
布鲁金斯学会的布鲁斯•琼斯说：“那种我们不需要更认真的军事策略就能面对‘伊斯兰国’并应对叙利亚局势的想法纯属异想天开。如果你对自己说，‘我不想动用军队，除了动用军队外我在尽一切可能’，那你已经排除了你的一个比较重要的工具。”
奥巴马政府一再拒绝出动地面部队。琼斯说，他并不是呼吁派兵大举进入叙利亚和伊拉克，而是主张从第一天起就要有更具前瞻性的态势。
不过，美国进步中心的维克拉姆•辛格说：“无疑的，很多事情你都可以说，‘噢，假如我们这么做了，假如我们那么做了，假如我们早点轰炸阿萨德，假如我们在伊拉克待久一点’，但真的那样做了，我们就不会面临非常艰难和长期的挑战了？我不确定。”
对奥巴马而言，这个挑战在国内已经显露出来。圣贝纳迪诺攻击事件后，他花了数天试图向美国人保证说，他们是安全的，虽然他同时承认，恐怖主义威胁是“真实的”，并且已经演变到了新的阶段，包括自我激进化。
