2014年是中期选举年。负面的竞选广告渲染中东“伊斯兰国”（ISIS)激进分子的崛起和埃博拉疫情的扩散。
共和党全国委员会的一个电视竞选广告就这样说：“每天来自世界各地的邪恶势力妄图伤害美国人。”
但是已退休的圣公会主教和专栏作家基恩•罗宾逊说，自家散布的恐慌情绪对美国来说是更大的威胁。
他说： “这尤其令人不安。像美国这样的国家，拥有前所未有的实力和资源，却生活在这样一个恐慌的状态下。”
美国国家公路交通安全局的一个反对在开车时发短信的广告，就利用了恐惧情绪，不过目的是改善公共健康。
但是最近在华盛顿召开的有医疗和人类学专家参加的会议上，来自北德克萨斯大学的道格•亨利说，把从非洲回来的曾救助埃博拉患者的工作人员强制隔离的措施，却没有起到改善公共健康的作用。
亨利说：“我们从这次疫情中看到的是，如果你只有恐惧，只有传递恐惧的信息，却缺少提升自我效能感的信息，也就是缺少告诉人们如何反应的信息，那么事实上人们就会出现适应不良的社会行为。这些行为包括把疫情转入地下、大规模恐慌以及歇斯底里的行为。”
在过去的美国政治领域，恐惧扮演了一些角色。1933年，美国总统富兰克林•罗斯福在国会大厦前发表他的就职演说。他曾发表了这样的名言：
“我们唯一应当恐惧的是恐惧本身！”
走红的喜剧脱口秀主持人乔恩•斯图尔特认为，在2014年，新闻媒体放大了危险。
他调侃说：“你们关注最近的新闻了吗？你们也许已经听到了：我们所有人的死期要到了！”
来自位于诺克斯维尔的田纳西大学的格里高利•巴顿说：“在任何文化背景下，都会有一定程度的不确定和恐惧。”
巴顿指出，车祸是美国最主要的致死原因，却没有引起大规模的歇斯底里。
他说：“不同的文化环境有目的地选择他们关注的社会问题。有时看起来不太合理。”
尽管政治广告和媒体报道都在渲染来自境外的威胁，但调查显示，美国人更加关心的是就业保障和经济问题。
