在六四天安门屠杀31周年之际，美国笔会宣布将2020年自由写作奖颁予中国公民权利活跃人士、律师许志永。
许志永是长期从事中国公民运动的领袖， 2月15日他因发表了批评中国国家主席习近平、呼吁其辞职的文章而被拘留。
他的声音不会消失
美国笔会主席、小说家詹妮弗·埃根（Jennifer Egan）说：“我们与世界各地和美国的使用语言作为抗议工具（用言语和文字，刺激动员其他人，并推动公众辩论）的人们热情地团结在一起。我们为许志永在面对严重危险时坚定不移地讲真话而感到j自豪。我们誓言，他的声音不会消失，他的名字也不会被抹去。我们将代表他战斗，直到他获得自由。”
美国笔会说，目前许志永被中国政府关押，“预计，他很快会被当局以最高可判15年徒刑的‘颠覆国家政权’罪指控” 。
美国笔会（PEN America）执行长苏珊·诺塞尔（Suzanne Nossel）赞扬许志永是一位有胆识的写作者，“他的文章在中国现代史的关键时刻成为对良知的呼唤。”
诺塞尔说，导致许志永被逮捕的是他“对中国国家主席习近平作为领导人的盲点和缺点进行的详尽而有力的分析。”
许志永：“习近平先生，您让位吧。”
2月4日，许志永在中国逃亡期间发表了《劝退书》，公开批评习近平的最大问题就是逆历史而动：“边喊改革开放，边为马列招魂。边讲治理现代化，边强调党领导一切。边安抚民企，边做大做强国企。”
在5,500字的《劝退书》最后，许志永呼吁试图永久执政的习近平退位：“两届期满，归家休息吧。经言亢龙有悔，莫到尴尬悲剧时，悔之晚矣。”
“亢龙有悔”出自《易经》，龙比喻君位，亢是至高，意思是居高者不免招祸。
2019年年底，在中国当局镇压公民运动人士的一次聚会后，许志永和多名活动人士开始在国内逃亡。在逃亡中许志永先发表了《改变——2020新年献词》；新冠疫情在中国爆发后他又发表了《劝退书》和《四论封城是愚蠢决策》。
2020年2月15日许志永在广州被中国公安带走，次日被押回北京。
美国笔会说：“对他的拘留是中国政府控制全球疫情舆论努力的一部分，其中包括对试图敲响警钟的中国医生和新闻记者进行惩戒，以及惩罚批评政府对大流行应对的人士。”
“许志永在其文章中坚持不懈地批评北京对异议人士的不容忍态度，并为社会公平、法治和对中国未来的乐观前景进行呼吁。”美国笔会说。
人权组织中国人权在许志永专栏中说：“许志永是公盟创始人之一、新公民运动的标志性人物，倡导非暴力方式维权，推动中国向公民社会转型。因发起教育平权，要求官员公示财产等活动，于2014年被判处有期徒刑四年；出狱后继续坚持发声。”
许志永“是中国司法史上‘三博士建言’事件即‘孙志刚事件’中建议全国人大废除《城市流浪乞讨人员收容遣送办法》的提议者之一。北京大学法学院法学博士，曾任北京邮电大学文法经济学院讲师，曾当选为北京市海淀区第十三届、十四届人大代表。”
“在呼吁人权的同时，许志永在网络上就当代中国社会问题发表了一系列文章，内容涉及公平教育、农民工遭虐待和遣返、政府的腐败和浪费等”，“他的论文在全中国具有改革理念的知识分子和呼吁者中达到了萨米达式的水平。”美国笔会说
萨米达（Samizdat），源自俄语，意思是“自我出版”。萨米达出版物在苏共专制统治时期是一种秘密写作、出版和发行的、被苏联政府禁止的文学作品形式，或作品本身。（根据维基百科）
中国是全球拘禁作家公知最多的国家
美国笔会《2019年写作自由指数》是该组织在全球范围内首次对被不公正拘留或监禁的作家和公共知识分子进行的年度统计，结果发现，中国在2019年将73名作家和公共知识分子以他们的写作为由投入监狱或拘留所。这一数字居世界之冠。
2009年该奖颁给了《零八宪章》作者之一、已故著名异议人士刘晓波；2014年颁给了被中国当局判处无期徒刑的维吾尔族经济学教授伊力哈木·土赫提。
美国笔会说，如果公共卫生条件允许，将于12月8日在美国自然历史博物馆举行的年会上颁发这一奖项。
