新疆与中亚许多国家接壤，是北京提出的“一带一路”上的重要一环。也正得益于这项倡议，基础设施投资正不断涌入这块维吾尔人聚居的广袤土地，带动当地经济发展。中国官方说，新疆的经济正在以稳健的步伐增长，增速高于全国水平。但是路透社说，这些政府投资所带来的红利，乌鲁木齐的贸易商、企业主和市民几乎没有享受到。
路透社在乌鲁木齐采访了约20位民众，他们说，一个主要原因是中国在新疆实施的维稳政策。
在新疆近年来发生一系列暴力事件以及有报道说有一些维族人加入“伊斯兰国”组织之后，北京加强了对新疆的控制。结果就是，新疆各地都会有路障和严格的安全检查，包括在餐馆、酒店和商店，导致人员和商品的移动都变得缓慢和困难。
路透社说， “一带一路”的目的是通过公路、铁路等基础设施的建设增强中国与中亚及以外地区的经济和政治联系，但是这项倡议的雄心却与乌鲁木齐街头的景象形成鲜明对比，反映出北京试图平衡安全与其他政策重点之时所面临的难题。而这在北京决心保证中共十九大顺利召开的当下尤其如此。
路透社说，维稳的影响在新疆的国际商贸城清晰可见。在那里，大门紧锁的商铺要多于经销商。一位经销商说，去年的生意非常萧条，一部分原因是周边国家的经济不景气，另一部分原因则是当局不惜一切代价维稳让生意难做。她抱怨说，当局经常会因“安全原因”关闭配送系统，导致发货收货变得极为困难。
乌鲁木齐市的另一位经销商对路透社表示，虽然“一带一路”创造了很多机会，但是得利的都是做能源或有大型基建项目的大型国有企业，而不是他那样的小企业。
还有一些市民指出，在乌鲁木齐街头，感觉经济不是那么具有活力的一个原因是，普通人的生活因不断加强的维稳措施而受到干扰。他们说，不管是慈善跑步还是商贸展，人员聚集的活动往往会在最后一刻被禁止或取消；电话线有时也会突然断线，他们也没有4G网络，因为当局担心高速网络会有助于激进分子进行组织。
此外，人们还被要求去参加升旗仪式和其他爱国教育。乌鲁木齐的一个餐厅经理说，在过去的一个月中，他已经将6名员工送回老家参加学习。他说，他的维吾尔族员工被要求回去南疆接受一个月的普通话学习、一个月的中国司法制度学习以及再一个月的职业培训。
他对路透社说：“我们花了太多时间做和自己实际工作无关的事情。一年中的40个星期，我得带员工去看升旗。如果不这样，我自己就要被带走去接受30天的学习。”
路透社说，有三名汉族企业家表示，当局曾叫他们不要雇佣维族人，还有一位乌鲁木齐的汉族房产中介说，他们被告知不要将房产卖给来自南疆的维族人。
北京试图平衡安全与经济的做法似乎自去年秋天陈全国担任新疆党委书记之后发生了改变。陈全国曾担任西藏党委书记，一些分析人士认为，他调任新疆是对他之前在西藏管理少数民族事务所采取的强硬方式的认可。
陈全国在去年9月的一个讲话中曾表示，新疆所有的工作都要围绕维稳。
