无人机在我们今日的生活中所扮演的角色已经越来越重要，而这些自主飞行机器人的功能也越来越强大。美国加州理工学院就在积极研究來扩展无人机的应用。
在1950年代，美国加州理工学院的科学家开始研究有智能的机器人，能够不需要接受地面站的指令就能独立在太空工作。在过去的数十年间，这些机器人的智能有了长足的进步。
亚希万斯·库玛研发这些机器人。他说，这些机器接收来自地球的指令后，会自己想办法完成任务。如果其中一个机器人故障，其它机器人会修复它或者替换它。
“集中控制就是用一部电脑來控制所有的机器人，告诉它们做什么。我们做的是分散控制，每一个都是独立的，都有自己的电脑，可以自己做决定。”
加州理工学院工程学教授莫特扎·加里卜以及他的学生们的目标，就是要教会机器人像人类般思考。
“他们有摄像机，我们有一个观察学生，教授及工程师的系统，他们会讨论：噢，这里有问题，如何去解决它。所以，机器人看到了解决问题的过程。我们要教会无人机如何学习，我们不让无人机把讯息记忆下来。而是要它观察我们，学习我们，这样下次我们需要机器人时，它可以帮忙因为它们可以做得很快。”
加州理工学院的科学家用一堵特殊设计的风扇墙來测试无人机，它可以模拟出在各种天气状况下不同形态的风。因此，一个具有思考能力的无人机就能够监测各种灾变发生时的状况并做出反应，譬如说，快速做出立即撤离的决定。
这些被称为“监护者”的无人机，目前还只在概念机的阶段。
然而，加州理工学院的科学家已经建造出无人驾驶飞行救护车的原型，大小相当于一辆小汽车。实际布署时，它可以飞入到难以靠近的灾区，将伤者或是陷入险境的受害者空运出来，同时在飞行中监控伤病者的生命迹象。
科学家们也承诺在未来两，三年间，可实际被消防队运用的飞行救护车就可以问世。而一辆可实际操作的飞行救护车的价格，大约会在5百到8百万美元。
