美国首都华盛顿的城市发展，让许多社区教会难以维持，纷纷出售超过百年历史，具地标性的教堂，搬到郊区。这些教堂被开发商将内部重新设计之后，改建为非常独特的公寓住宅，它们到底有多特别呢？本期的《走进美国》，就要带您一起去看看。
200年历史古罗马式教堂 改建成6户百万豪华公寓
钟楼，尖顶，拱门，波多马克河青石堆砌的外墙，还有石灰岩打造的门廊，这幢建于1821年的古罗马式东部长老会教堂（Eastern Presbyterian Church），出自美国知名建筑师阿普尔顿·克拉克之手。 矗立于美国首都华盛顿国会山上，历经了近两个世纪的物换星移，依旧挺立，耀眼如昔。
克莱因：“这是国会山上最美丽的教堂之一，好几年来，我每天开车经过它。有一天，它的门口挂起了“出售”的牌子，我马上打电话给房地产中介。”
凯西·克莱因是华盛顿当地的晨星社区开发公司（Morningstar Community Development）的任事股东。他说：“我的合伙人和我看过这幢建筑物后马上就喜欢上它，它不但地点极好，而且是在华盛顿特区里这类型的建筑中最具代表性的一个。”
几经协商，克莱因的公司在2015年初，以350万美元的价格买下了这栋建筑，远低于580万美元的市场标价。
克莱因：“当时的所有人伊马尼教会把它卖给了我们，为了能够永续使用这座美丽的建筑，我们认为当下最好的方式是将它改建为住宅公寓。”
历史建筑受法令保护 彩绘玻璃与钟楼成住家最大特色
改建既有的教堂建筑作为其他用途，近年来在美国各地屡见不鲜。在华盛顿特区一地，就有改建教堂用来作为旅馆酒店，也有用教堂改建而成的艺术俱乐部。而将教堂改建为高档公寓，克莱因的公司不是第一人。同样位于国会山上，另一处历时百年以上的哥特复兴式教堂，正改建成名为“圣地”，The Sanctuary，的公寓住宅，目前已经近乎完工。
鲁宾：“在过去几年中，我们一直在将这座建于1897年的哥特复兴式教堂，改建成一个有30个住户的公寓楼房。”
安德鲁·鲁宾是鲁宾集团的负责人，目前拥有3座教堂，其中两座正在动工改建中。然而将古老教堂改建成公寓住家，并不是件容易的事，尤其是改建极具特色，受到保护的教堂建筑。
鲁宾：“这座教堂建筑的外观，被列为国会山历史性市区里最杰出贡献的建筑物之一，我们一开始就知道建筑的外观是受到保护的。彩绘玻璃窗户是教堂建筑的关键特色，我们找到了一位在宾州，专长于手工修复玻璃的技师，他将每扇彩绘玻璃窗户拆下，一片片清洗干净，登记编成目录，然后将窗户一片片重建起来。”
光线穿透巨幅彩绘玻璃，将这间高达6米半的阁楼单位点缀得色彩缤纷。原有的吊灯，重建后散发出盎然古意。厨房线条干净简洁，配置顶级厨具。在建筑师的巧思加工下，一座现代感十足的悬空步道，为这片融合古今的独特空间，增添了视觉与生活上的情趣。
鲁宾：“最壮观的是钟楼，它附带在我们最贵的阁楼单位里，就我所知，它是国会山上唯一一座可以私人拥有的钟楼，它有着国会山上傲视所有私有单位的最高制高点。”
教会随会员由市区出走 经费与停车位为最大原因
独一无二的住家空间与生活经验，是教堂改建公寓最吸引人的地方。初次改建教堂的克莱因不讳言的说, 因为许多成功的改建案例，让他的公司开始涉足这个市场。然而教堂之所以会出售的背后，反映了一连串现实的社会与经济因素。
克莱因：“大部分国会山社区的居民都倾全力支持这座教堂，因为它已经年久失修很长一段时间了，但是大部分的非营利组织或教会，根本就没有庞大的预算来保养或修复有一百多年历史的建筑物。”
在经费问题外，国会山精华地段逐年高涨的房价与租金，让许多教会成员搬迁到郊区，也成为教会无法在当地继续维持的原因。
鲁宾：“教会在经营上面有种种现实因素的限制，每到星期天做礼拜，这里会涌进200辆车要找停车位，你看看街上，根本不可能有足够的停车位。这已经超出了社区所能负荷的。”
社区的高度开发，使教会选择跟随成员出走。
鲁宾：“我们与教会双方都因为这个交易而受惠，他们能搬到一个能满足他们所有需求的新家，而我们取得了这栋建筑物。”
克莱因：“虽然这是个完全利润导向的项目，我们将修复这栋急需保养与照护的建筑物，人们欣赏这栋建筑的美丽，来自世界的游客在经过它时都会与它拍照，将它修复之后，社区居民将可在未来岁月中享受这栋美丽杰出的建筑。”
破除搬迁改建宿命 锡安山教会福音传遍市区
同样是非洲裔美国人的锡安山联合卫理公会，是华盛顿最早成立的非洲裔教会。2016年10月份教会庆祝了成立200周年。教堂位在华盛顿市的精华地区乔治城，建于1880年，已经有136年的历史。约翰西·卡格曼牧师在这里服务的5年中，已经多次收到地产开发商的收购意愿信件。
卡格曼牧师：“重要的是，这是一个具有历史意义的地方。这里充满记忆，充满我们先人的爱，血汗及泪水。我们不会让他们蒙羞，为了高价就出卖这个地方，锡安山联合卫理公会是无价的。”
与所有搬离市区的教会一样，锡安山联合卫理公会面临教堂维修经费短缺，与严重的停车问题，即使是卡格曼牧师自己，都经常收到停车罚单。但在持续的募款与提供教会与合作停车场之间的接驳巴士服务后，问题已得到改善。
卡格曼牧师：“卖教堂对我们没有好处，我们的成员已经表明，这里是我们的家，我们选择在这里，不管来到这里的路多么遥远，我们会坚持回到锡安山联合卫理公会。”
美丽而古老的教堂，肩负了超过一世纪凝聚信徒，传达天主旨意的任务，却纷纷在城市发展的洪流中，被赋予了新的使命。就在迁移与改建，逐渐变成华盛顿社区教会的宿命时，锡安山联合卫理公会的祈祷声，会持续在这个喧嚣的城市中，传扬下去。
YouTube视频：美国社区教堂变身高级公寓
