纽约的联邦检察官本周指控纽约州长的前副幕僚长孙雯(Linda Sun)非法充当中国政府代理人，这引发了人们对中国试图影响美国政治的担忧。
在从2012年起到2023年被解职的十余年期间，孙雯在纽约州政府担任过多个职务，包括在2021年10月出任州长凯西·霍楚尔(Kathy Hochul)的副幕僚长。她被指控在州政府活动中推动中国利益，包括据称阻止台湾代表与州长见面，以换取数百万美元的经济利益。
孙雯星期二(9月3日)被捕，这是近年来美国司法部为铲除北京在美国领土上的代理人而起诉的一系列案件中最新的、也许是最引人注目的事态进展。
起诉书提到，从2016年开始，孙雯就应中国领事馆官员的要求采取行动，尽量限制台湾政府官员与州长办公室之间的接触。起诉书还提到，2019年，时任台湾总统蔡英文访问纽约市时，孙雯成功阻止了州长安德鲁·库默(Andrew Cuomo)与她会面。
此前的类似案件是有关涉嫌举报和监视批评共产党的异议人士的中国间谍，但星期二的案件似乎显示了中国如何依据自己的利益来试图直接影响美国政治，甚至是在地方政府层级。
美联社(AP)星期四(9月5日)发表了一篇报道，分析为什么中国政府会看中一名州政府的中层官员。
为什么是州级政府？
中国认为培养与美国州级官员的关系很重要，而且一直都在这样做。
尽管中美双边关系日益紧张，但两国在2010年代建立了广泛的地方层面关系，美国的州长频繁访问中国，以促进贸易和文化联系。
随着近年来美国政府与中国的关系变得更加具有对抗性，对北京采取强硬立场已成为两党共识，美中关系已经发生了180度的急剧转变。白宫和国会正在对中国产品征收高额关税，并限制高科技产品对华出口。
一些州甚至通过法案，积极禁止中国在美国的存在。佐治亚、佛罗里达和阿拉巴马和其他一些州禁止中国“代理人”购买房地产。
美国德国马歇尔基金会(German Marshall Fund of the United States)印度太平洋项目高级研究员、研究中国的马晓月(Mareike Ohlberg)表示，“随着联邦一级关系恶化”，寻求在州一级施加影响的“重要性日益增加。反正也是聊胜于无。”
北京如何在海外培养影响力？
中国共产党统战部控制着许多组织，它们以社会团体或行业协会的名义与海外华人接触。其中最著名的是中华全国归国华侨联合会，它本身也管理着一些较小的组织。
这些组织寻求在海外发展会员，与海外华人接触，并在世界各地设有分支机构，从非洲到东南亚再到北美。
詹姆斯敦基金会(Jamestown Foundation)资深研究员林和立(Willy Lam)表示，中国政府长期以来一直把目标针对拥有大量华人人口的美国主要城市和州，例如纽约、新泽西、洛杉矶和旧金山，北京的特工人员一直在与一些已建立的、“结构良好”的海外华人协会和行业组织合作。
林和立说，中国政府为这些地方团体与北京合作提供资金，而且这种安排也让北京省去了在当地亲自开展大量基层工作。
据中国官方媒体报道，孙雯与施乾平有联系，施乾平自称是中华全国归国华侨联合会第十届委员会常务委员。新华社报道称，施乾平还担任美国华人企业家联合会会长。
据该组织称，孙雯还与归国华侨联合会的地方分支机构进行了接触，比如她的出生地江苏省。
除了这些组织，人们也越来越担心在其他国家政府不知情的情况下设立的中国海外警察站。去年，纽约警方逮捕了两名男子，他们涉嫌为中国省级警察部门设立秘密警察站。
北京想要的是什么？
孙雯案乍一看可能像是谍战片里的情节，但事实表明中国有意在微妙的层面上培养影响力--例如传扬符合北京立场的信息。
检察官称，孙雯曾向一名中国官员征求谈话要点，用于霍楚尔担任副州长期间录制的一段祝福农历新年快乐的视频。检察官称，她特意阻止霍楚尔在视频中提及中国人权问题。孙雯还涉嫌阻止台湾政府代表与纽约州高级官员会面。中国声称台湾是其领土的一部分，并认为台湾政府代表与其他政府之间的任何互动都是对其主权主张的侵犯。
中国国家主席习近平的讲话和党内文件明确指出，中共海外工作的指令之一是围绕党的目标团结海外华人，包括敦促他们“积极参与和支持”祖国的现代化建设与和平统一事业。
中国政府还想利用美国国内问题，如针对亚裔美国人的暴力行为，来加强其信息传递。孙雯曾声称自己是亚裔美国人社区的代表。
“中国政府喜欢声称自己代表所有海外华裔，”美国企业研究所(AEI)的吉恩·柯克帕特里克研究员黄韵琪(Audrye Wong)说。她说，中国政府有时会混淆合法的文化和社区团体与影响力行动之间的界限。
各州是否应该切断与中国各省的接触？
在地方层面的接触上，中国往往能够掌握制定议程的主动性。“中美双方在资源方面存在相当大的差距，”马晓月说。例如，上海市有数百名工作人员致力于国际合作，而美国各州可能只有少数几名工作人员。
“需要在这方面投入更多的战略思维，更多的资源和知识，然后，一旦你拥有了这些，你就可以做出决策了，”她说。
黄韵琪补充说，地方政府应该接触亚裔社区，而不是依赖像孙雯这样的某个人来作为社区联络员，并且“真正地在当地社区层级打造基础架构，与合法的亚裔美国人组织合作。”
(本文依据了美联社的报道。)
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