大多数经济学家似乎都同意，美国经济在2023年结束时表现良好。经济增长加快，就业人数强劲，通货膨胀率处于3年来的最低水平。
“总的来说，它的表现非常好。GDP一直在增长。我们并没有经历很多人所期待的经济衰退，”研究机构世界大型企业联合会的高级经济学家塞尔丘克·埃伦（Selcuk Eren）说道。“我记得失业率已经连续23个月低于4%。这是新纪录。”
尽管数据强劲，但2023年12月的盖洛普民意调查显示，大多数美国人（68%）表示经济正在恶化，五分之四的美国成年人将国家当前的经济状况评为“较差”（45%）或“一般”（33%）。只有19%的受访者表示经济“良好”，与积极的经济指标保持一致。
“有时候，人们不会考虑这一点。他们只考虑自己在食品杂货和房租上花了多少钱。 ......我认为这是我们这个调查中看不到经济的积极影响的原因之一，”艾伦说。“通货膨胀对每个人来说真的非常痛苦，它同时影响着每个人。”
2024年1月的一项民意调查发现，90%的共和党人、74%的独立人士和49%的民主党人都认为经济状况不佳。同一项民意调查发现，只有31%的人认可拜登处理经济的方式，而56%的人不认可。
然而，密歇根大学公共政策和经济学教授贾斯汀·沃尔弗斯（Justin Wolfers）对民意调查的准确性提出质疑，并指出人们的行为显示他们认为经济表现良好。
“我们如何判断美国消费者是否真的乐观？我认为你要做的第一件事就是关注消费支出，因为如果你预计经济会很糟糕，你就会为即将到来的经济衰退存钱。”沃尔弗斯说。“但相反，人们一直在花钱，好像他们相信经济不仅好，而且会继续好。”
人们的政治偏好也可能影响他们回答有关经济问题的方式。
《华尔街日报》首席经济评论员格雷格·叶普（Greg Ip）表示：“我们看到的民意调查存在一些自相矛盾地方，人们基本上是让他们对总统的感觉左右了他们对经济的感觉。”
叶普和沃尔弗斯最近在布鲁金斯学会（Brookings Institution）组织、有线商业新闻频道（CNBC）主持人萨拉·艾森（Sara Eisen）主持的在线研讨会上说了这番话。
“当我与人们——大投资者、首席执行官——交谈时，他们并没有将经济大大归功于拜登，”艾森说。“他们说，尽管有他，经济还是很好，因为他的政策都是自由主义的，他想要提高税收，他想要提高公司税，他想要摆脱这个国家的石油生产商，以及所有那些对经济不利的事情”。
但塞尔丘克表示，拜登以及他的前任唐纳德·特朗普（Donald Trump）制定了有利于经济的政策。拜登的2022年《通胀削减法案》（Inflation Reduction Act）旨在通过减少联邦政府预算赤字来抑制通胀。尽管在COVID-19大流行期间出现了大规模裁员，但其他举措仍保持了经济增长，包括延长失业救济金支付、一次性税收抵免和向美国家庭直接提供现金。
他说：“我们得以从疫情期间巨大的失业情况中恢复过来。如果没有政府干预，这些工作岗位可能不会那么快恢复，失业率可能会长期居高不下。所以，肯定有很多积极的方面。其中一些从上届当局开始一直持续到现在。”
人们对经济感到沮丧的另一个原因可能与大流行时期的一些福利即将到期有关。
“近四年来都不需要偿还学生贷款。现在，它慢慢回来了。这会对人们产生负面影响，”塞尔丘克说。“当人们拥有一些东西，然后它不在了之后，即使知道这是暂时的，一旦你拿走它，就会产生一种消极的感觉。”
但有早期迹象表明，美国人对通胀的感受开始好转，通胀在2022年达到40年来的高点，而目前处于3年来的最低水平（约3%）。
2024年1月的一项调查发现，消费者似乎对通胀已经好转越来越有信心。积极的消费者情绪达到2021年以来的最高水平，这一变化表明消费者认知与经济专家的认知之间的差距正开始缩小。
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