周二在印第安纳州轻松击败主要对手克鲁兹后，美国地产大亨川普成为共和党提名的总统候选人已无悬念。在美国“制造业锈带”上的印第安纳州，贸易和就业流失是选民心头之痛。川普在竞选期间屡屡就贸易问题抨击中国和墨西哥等美国贸易伙伴，他在最近这场初选中赢得决定性胜利，应当不算意外。而贸易专家们此时则告诫说，假若川普当选总统并推行其贸易政策，美国人并不会成为赢家。
许多人说，不按常理出牌的亿万富翁川普在共和党初选中能够赢得令人意想不到的支持，是因为他深谙如何从选民最关心的议题渔利，加之他对政治正确的摒弃，相当多的选民会将他视作一个敢言者。
印第安纳初选前，川普在当地竞选集会中再度批评中国的贸易政策，指称中国“强暴”了美国。川普说：“我如果当总统，就要扭转局面。我们有五千亿美元贸易赤字，跟中国有贸易赤字。我们要扭转局面。我们手里有牌。不要忘记，我们储存的钱正在被抢走。我们手里有牌，对中国有很大的影响力。中国要是不想解决朝鲜问题，我们就可以说，对不起，你必须解决这个问题。因为我们不能继续让中国对我们的国家施暴，而这就是 他们正在做的。这是全世界有史以来最大的盗窃行动。”
印第安纳是所谓的“锈带州”。由于美国制造业萎缩，原本由制造业支撑的就业机会也在消失。这也令近期决定在三年内关闭在印第安纳州工厂的冷气设备制造商开利成为参选人的抨击目标。开利计划将制造工厂迁至墨西哥的蒙特雷。而对印第安纳州来说，意味着1400个就业机会的流失。
两党参选人很清楚，贸易和制造业就业是赢得该州的关键议题，也都承诺要帮助印第安纳人保住制造业就业机会。
克鲁兹一向是自由贸易的坚定支持者，而在这个对他选情至关重要的州，他也作出这样的承诺。而川普则说，这是他的议题，他几个月前就在批开利了。
川普的批评者认为，保护主义是他竞选的一个核心议题。他在移民和安全议题上的言论，已经引发很大争议。在贸易方面，川普也一直在抨击与美国贸易有巨大盈余的中国，同时也威胁开利等美国公司，称他当选后，会对把工厂迁往国外的美国公司征收35%的重税。
在印第安纳波利斯的开利工厂做叉车工的57岁的工人罗伯特·詹姆斯在对CNN说：“我现在看到一些参选人是机会主义者，在利用这个困境。他们在从中渔利。”
但是，他也认为，这些参选人也帮了他们，因为开利关闭当地工厂的事需要更多人关注。
贸易学者加里·哈夫鲍尔（Gary Clyde Hufbauer）是位于华盛顿的彼得森国际经济研究所的资深研究员。他说，川普在竞选中成功地利用了民众的困境。他对美国之音说：“川普在很大程度上把民众的怒气和不满引向了国际贸易，夸大了其造成的影响。但是他做的很成功。他是个不错的演讲者，言简意赅。他因此让不少人相信，导致他们的不幸的原因是和墨西哥、中国和日本。他说，你们的不幸是有原因的，我会改变这个局面。他因此而广受欢迎。”
哈夫鲍尔说，危机后的美国经济复苏的步伐非常缓慢，除了官方失业率5%，还有2%的人因为就业机会不多而放弃主动找工作，另外还有2%的人找不到全职工作，只能打零工，因此事实上有9%的适龄美国人面临就业问题。他说，对于有工作的人来说，也存在涨薪过于缓慢的问题，因此引发民众的怨气和怒气。
分析认为，川普竞选期间作出多项承诺，有一些超出其总统权限，例如要在美墨边境建起一道墙，而在国际贸易方面，总统的权力可能让他的贸易政策得以实施。例如，作为总统，他可以美国制造商面临不公平竞争或美国人的知识产权被盗用等为由，惩罚其他国家；他也可以说服国会，对从中国进口的商品征收45%的关税。
但是，许多专家指出，川普的办法或许真能让中国尝到苦头，但问题是，那并不意味着这种惩罚手段会也能解决美国的经济问题。
纽约时报5月2日的一篇分析报道说，川普的提议更可能让问题更严重，尤其要考虑到的后果是，中国或其他被惩罚的国家非但不会接受，反而会进行报复。
中国是美国最大的贸易伙伴。中国在双边贸易中长期享有巨额顺差。2015年，中国向美国出口了4819亿美元的货物，占当年美国进口总额的5分之一；而去年美国对中国的出口额则为1162亿美元。
美中贸易失衡在美国已经是一个政治问题。纽约时报的分析报道说，川普的贸易观是其最早，也最坚定的公共政策立场。文章说，川普长期以来一直指责他国在占美国的便宜，理由是美国人买外国货花的钱要远超出外国人买美国货的花销。
川普在共和党初选辩论中，曾经说，他提出对中国货征45%的税，是要吓唬中国，如果不规矩，就会征税。
据纽约时报援引世界银行的数字，美国当前对进口商品征收的关税平均值仅有1.4%，属世界最低关税。但是，专家们指出，即便川普当了总统，并且真的对中国和墨西哥进口商品分别征收45%和35%的关税，美国将会从其他国家进口同样的商品，因而川普所说的将制造业留在美国的愿望也无法实现。
此外，如果中国因此而报复美国，美国出口中国的高附加值产品的生产商也将受影响，继而导致丧失大量高薪工作机会。
彼得森国际经济研究所的贸易专家哈夫鲍尔对美国之音说：“如果他成功实施他所说的贸易政策，将会对美国经济造成切实严重的伤害，那意味着会殃及美国民众和家庭。如果真的发生那样的情况，他则会检讨他的那些极端措施。”
川普还一再提及中国等美国贸易伙伴通过压低本国币值取得贸易优势，并表示当选后会明确这些国家为货币操纵国。
美国财政部最近根据新法中的标准对美国主要贸易伙伴的货币政策向国会提交的半年期报告认为，这些国家没有操纵货币的情况。不过，报告将中国、德国、日本、韩国和台湾列入外汇监控名单。报告称，近几个月来，中国为支撑人民币而对外汇市场进行严重干预。去年8月，中国令人意外地对其外汇政策作出调整，此后人民币一直面临强大的下行市场压力。财政部报告指出，更为清晰的汇率目标有助于稳定市场，并认为人民币中期内会持续实际升值。
一些学者指出，川普在汇率问题上的观点显示他对一些问题缺乏认识。彼得森国际经济研究所的货币问题专家约瑟夫·加农（Joseph Gagnon）对美国之音说：“我认为唐纳德·川普在抱怨中国采用不公平手段时，并不知道他自己在说什么。中国曾经操纵过自己的货币，这有数据为证。但它近期并没有操纵。川普看起来并没有意识到这方面的差别。我不清楚他在想什么，这得问他。”
很多人认为，川普的这些承诺只是选举语言，并不一定会在当选后兑现。哈夫鲍尔说，从选举历史看，几乎所有总统竞选人都做过超出其权限的政治承诺，因为总统的一些决策需要得到国会的批准。他认为，川普也不例外，如果他当选，也不会兑现他所有的承诺。
不过，也有分析者认为，与他人不同的是，川普很可能会在更大程度上兑现自己的承诺，因为保护主义已经成为他的竞选主轴。纽约时报5月4日的报道援引川普的朋友和盟友的意见说，川普会兑现他的承诺，或者不断尝试，因为他很清楚，如果不那么做，他的支持者会要他的头。
纽约时报报道说，川普多年好友及顾问罗杰·斯通表示，川普“对外说了一千遍“我将要建起一堵墙”，那他必须要建一堵墙；他说他会撕碎贸易协定，他的支持者会要求他撕碎贸易协定。他明白这一点。”
