世卫组织总干事谭德塞说，一支国际专家先遣队已经抵达中国，对疫情展开调查研究。
谭德塞星期一在日内瓦举行的记者会上说，这支先遣队由世卫组织的资深医生、加拿大流行病学家和紧急情况专家布鲁斯·艾尔沃德（Bruce Aylward）率领。
他说：“世卫组织专家先遣队刚刚抵达中国。这支队伍由布鲁斯·艾尔沃德医生率领，他们将为规模更大的国际团队前往中国做准备。布鲁斯和他的同事将与中国专家合作，确保我们派出的团队能够提供适宜的专长，解答所需解决的问题。”
世卫组织紧急情况项目负责人迈克尔·瑞安在记者会上说，先遣队的首要议程是了解中国目前对疫情展开的调查以及应对情况，同时也会去更好地了解新冠病毒的来源、疫情的严重程度等等。
世卫组织总干事谭德塞于1月下旬在北京与习近平和中国的几位部长进行了会谈，并就派遣国际专家赴华达成协议。但是过了近两周时间世卫组织的先遣专家队伍才得到中国的批准成行。
谭德塞没有公布先遣队的人员构成，但他说，希望后续专家团队成员可以尽快加入他们。他说，国际专家团队计划为10-15人，理想人数为10人，就是说后续会再派出7人。由此推断，世卫组织此次先遣队的专家人数可能为3人。除了领队的艾尔沃德医生，另两位专家的身份尚不清楚。
美国卫生部长阿扎尔上周表示，美方准备好派遣专家前往中国协助研究和抗击疫情，并且向世卫组织提交了一份13人名单，还在等待北京的决定。
目前，发源于中国武汉的新型冠状病毒疫情已经在中国造成4万多人确诊感染，900多人死亡。在中国境外的27个国家和地区，也有300多个确诊病例，并有2人死亡，大多与武汉旅行时有直接或间接关系。
世卫组织总干事谭德塞星期一在记者会上表示，在中国以外的地方出现与中国旅行史无关的人传人感染病例，令人担忧。
他说：“这些数量不多的病例有可能会成为燎原的星星之火。但是目前，这只是火花。我们的目标仍然是遏制疫情蔓延。我们呼吁各国利用我们现在拥有的机会窗口，防止发生大火。”
此次新型冠状病毒疫情的感染和死亡人数已经超过2002/2003年发生的萨斯（SARS）疫情。
