中国国家主席习近平和外交部长秦刚在全国两会期间，将美中关系陷入紧张归咎于美国，秦刚并预言美国若不踩煞车，“必然陷入冲突对抗”。白宫发言人卡琳·让-皮埃尔（Karine Jean-Pierre）星期二（3月7日）在新闻发布会上重申，美国不寻求冲突，同时也做好了在竞争中战胜中国的准备。
拜登政府上任以来，即为美中关系定调为“竞争”不寻求“冲突”，并且多次强调加装护栏的重要性。
中国官媒《新华社》星期一援引习近平的谈话称，中国发展的外部环境急剧变化，不确定难预料因素显著增多，尤其是以美国为首的西方国家对中国实施了全方位的遏制、围堵、打压，给中国发展带来前所未有的严峻挑战。
秦刚星期二在记者会上被问到美中关系前景时表示，美方的所谓“竞争”，就是全方位遏制打压，就是你死我活的零和博弈。美方所谓要给中美关系“加装护栏”“不冲突”，实际上就是要中国打不还手，骂不还口，但这办不到！如果美方不踩刹车，继续沿着错误道路狂飙下去，再多的护栏也挡不住脱轨翻车，必然陷入冲突对抗。
对于习近平与秦刚接连评论美中关系的意图，卡琳·让-皮埃尔表示，她不会对这些意图发表评论。她也重申：“我们不寻求冲突，我们也不想要冲突。我们追求的是竞争，这两年我们都非常清楚这一点。”
美国总统拜登（Joe Biden）二月中旬就中国间谍气球事件说明时表示，美国不希望美中之间出现“新冷战”，并且希望与习近平谈谈。
卡琳·让-皮埃尔在被问到拜登是否担忧美中转为“热战”时引述拜登的谈话称，美国对中国的态度没有改变。她说：“我们想要一种竞争而非冲突的方式。我们相信我们已经做好了在竞争中战胜中国并保护我们的国家安全的准备。这是本届总统、政府上任第一天起所做的工作。”
美国国务院发言人内德·普赖斯（Ned Price）7日也在例行记者会上表示，美国追求有基础、有护栏且最终是有方法能避免竞争变成冲突的美中关系。竞争不代表遏制、压迫或拖中国后腿；至于避免冲突，双方仍必须要对话与交流。
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