白宫官员担心，除非有更多的美国学生攻读理工科，否则美国将无法与中国、印度和其他国家竞争。美国政府刚刚公布了一个五年计划，鼓励更多的儿童学习科学、技术、工程和数学，即理工科教育。
贝克特（Cyree Beckett）是哥伦比亚特区大学大三学生，主修电气工程。贝克特说：“我选择理工科，是因为这符合我的家庭价值观念，似乎是我的正确发展方向。无论是从教育角度看，还是对世界有用的角度看，这都是我最佳的选择。”
与贝克特不一样的是，大多数同龄的美国学生都不喜欢理工。
《福布斯》杂志新近公布的报告显示，美国大学理工学院的学生尽管人数很多，但多数是外国学生。这让教育专家感到担忧。
美利坚大学研究生教师教育计划主任帕克（Carolyn Parker）女士说，科学家与数学家被描述成书呆子的形象让青少年望而却步。自我形象在他们这个年龄来说十分重要。帕克说：“这些并不鼓励学生想去触碰理工。你只要看看类似电视剧《生活大爆炸》(The Big Bang Theory)，科学家们都像是书呆子。”
为了鼓励更多的美国学生攻读理工科，白宫五年战略计划试图消除社会与经济障碍，增加理工科的意义和回报。
哥伦比亚特区大学工学院院长谢蒂（Devdas Shetty）认为，很多学生回避理工科，是因为他们认为有更好的选择。
谢蒂说：“他们看到体育孕育的机会，看到哲学孕育的机会，看到历史或者艺术孕育的机会。他们看到很多成功的典范。电视发挥了很多的影响力。”
教育计划主人帕克认为，美国要想与中国和印度等国展开竞争，就必须鼓励青少年对理工科目的热情。她说：“我们必须确保学生们从小学到初中，高中到大学再到职场，都有丰富的理工科教育背景和积极的体验。这样我们就能确保与中国和印度等国的竞争力。”
贝克特认为，家庭的支持和鼓励，是他选择理工科的主要原因。他希望所有学生在选择学科时都能得到家庭的支持和鼓励。
