中国空军积极通过第三方网罗西方飞行员，抄捷径取得最新战术战法，引发美国在内之“五眼联盟”的严重关切。分析人士指出，解放军空军飞行员缺乏实战经验，内部训练远不及上过战场的西方飞行员亲授来得有效；另外，随着中国航母陆续服役，战机如何安全且有效率的起降航母也是未来亟待加强的训练方向。
美国、英国、加拿大、澳大利亚和新西兰组成的“五眼联盟” 6月5日罕见发布联合公告示警称，解放军正利用民企招募前现任西方战机飞行员，来训练中国的战机飞行员，并深入了解西方空军的运作模式。
该公告说，中国的招募对象似乎锁定“五眼联盟”国家及法国、德国和其他西方国家的现前任空军飞行员。
对此，分析人士表示，中国空军以西方空军为假想敌，自然希望“知己知彼”，削弱西方国家军队的优势。
台湾前空军副司令张延廷表示，解放军最想刺探西方空军的三大情报分别是:战术战法、电战能力及战场管理能力。
西方空军战术经实战验证 中共寻思破解之道
张延廷说，西方国家军队有实战经验，其飞行员曾于波斯湾、伊拉克等战场执行任务，因此，解放军一来要吸取这些被验证过、有效的战术战法；二来则是要找出破解之道。
张延廷告诉美国之音：“战术战法是最珍贵的，我知道你战术战法，我就能破你。你知敌、才会破敌，你不知敌、你怎么破？”
台湾空军前F-16战机种子教官黄扬德曾指出，解放军空军有一支所谓的“蓝军小队”，专门模拟美、日、台等国空军的战术战法，让自家红军在对战模拟时，能熟悉假想敌蓝军的战略。
基于解放军与外军的交流渐成禁忌的前提下，如何让假想敌蓝军的战术与时俱进，中共通过第三方飞行学校，让西方飞行员卸下军人身份来教授解放军飞行员，也是条捷径。
美国智库大西洋理事会全球中国中心副主任廖彦棻表示，一如对弈，空战有一定的接战程序，且在毫秒的瞬间内就得反应。他说，虽然西方飞行员的接战程序不具机密性，但知易行难，不等于接战时就能立即反应，因此，让解放军飞行员去熟悉西方飞行员的接战程序至关重要。
除了战术战法，张延廷说，西方国家战机的电战能力可以经由电子参数推估，中国只要取得战术数据链路(Link-22)便可一窥西方空军的战场图像，这些资讯将有助于中国的战场管理。虽然单一飞行员无法取得图像全貌，但若中国网罗到的西方飞行员达一定人数，或可以拼凑出全貌。
以巴基斯坦为例，台湾前空军教官黄扬德说，虽是美系F-16战机的主要买家之一，但考量中巴铁杆关系，美国在交付巴基斯坦F-16战机时，还是会将机敏数据保留一手，就是顾虑到中国可能会从巴基斯坦那边窃取美国的数据。万一从巴基斯坦取得的数据实用性有限，中国还得再找西方飞行员拼凑，才能综合出有用的信息。
中国近年快速建军，武器硬体的质与量直追西方国家，但军事专家分析，解放军人员的素质与经验仍是最大的差距。
解放军航母陆续服役 飞行员起降追求安全效率
黄扬德指出，中共的歼-35战机几乎复刻美国的F-35战机而来，虽机种外型一模一样，但机体内部构造、发动、飞航和操控经验恐非中国飞行员可以轻松上手的。
黄扬德告诉美国之音：“我(中国飞行员)就不知道，为什么你(西方飞行员)到了这个地方一定要做转弯？所以我(西方飞行员)跟你(中国飞行员)讲说，因为你不转弯，再接下来你会受到威胁，所以这些东西就可以把它补强。有些东西牵扯到经验的累积，所以，巨人不让你站肩膀，你还是要尽量爬高一点，就靠这些有经验的人(西方飞行员)来教你。”
美国智库兰德公司(RAND)高级国际国防研究员何天睦(Timothy Heath)以书面方式告诉美国之音，相较于美国飞行员，解放军飞行员明显经验不足，部分原因是中国先进战机机队和航母服役的时间尚短，因此中国飞行员演训期程自然无法比肩美国飞行员。
何天睦说，中国第三艘航母福建舰已进入海试，且预计于2026年正式服役，因此，解放军正积极训练飞行员自航母上安全且有效率地起降。另外，就先进隐形飞机的操作、导弹击落敌机、遭击后逃生、及如何在联合作战模式下管理空中作战，这些课目都是中国须向西方飞行员观摩的重点。
五眼联盟6月5日的公告另称，解放军正利用设在南非和中国的私营公司，以优渥薪水招募西方飞行员，且中国官方或解放军的联系管道都是暗中进行的。
对于北京网罗西方飞行员的手法，五眼联盟表示，已各自采取防范措施。例如美国去年将43个实体机构打入黑名单，其中被视为中共招募西方飞行员主要管道的南非飞行学校(Test Flying Academy of South Africa)就是其中之一。
专家:杜根案意在杀鸡儆猴
美国也积极起诉空军叛徒，以免更多飞行员敌我不分。
例如，前美国海军陆战队飞行员丹尼尔·杜根(Daniel Duggan)被控于2010-2012年间三度通过南非飞行学校为中共飞行员提供军事训练，包括亲授战机降落航母技巧。
杜根已于2012 年入籍澳大利亚，并放弃美国公民身份。不过，美方坚称，杜根违反美国《武器出口管制法》时，仍是美国公民，要求澳大利亚将他引渡回美国。
澳大利亚悉尼地方法官5月24日裁定，杜根将被引渡回美国受审，不过，他的家属与律师计划向澳大利亚司法部长马克·德雷福斯（Mark Dreyfus）提出上诉，要求拒绝引渡。他们还批评五眼联盟上周提出警告旨在向德雷福斯施压。
廖彦棻认为，虽然西方国家察觉到中共招募飞行员的意图及风险性，但基于民主体制对人民迁徙及工作权的尊重，这些国家可能难以另立新法来限制本国籍飞行员教授中国飞行员，仅能以事后追诉的方式来杀鸡儆猴，并让叛徒付出代价。
以杜根案而言，廖彦棻预测，美国必将他引渡回国重惩。
廖彦棻告诉美国之音：“你不能够跟他说，你不能够去做这些工作，那是违反基本人权。(但)如果我有足够的证据，可以去证明你的意图、你实质的行为危及国家安全的话，我可以在法院起诉你，所以，在这种情况下的话，其实杀鸡儆猴是最有效的方式。”
对于五眼联盟的警告，南非飞行学校以书面回覆美国之音的采访时否认暗助中共网罗西方飞行员。其声明称，该校不提供任何机密军事训练，也不培训前线飞行员，所有训练均基于开源资料或客户提供的资料。
南非飞行学校表示，2010-2021年间，美国共培训1万4千多名中国飞行员并取得资格；该校只是向中国提供航空培训服务的众多机构之一，其他位于美国、加拿大和欧洲的类似机构也提供标准相同的培训，却未遭美国政府的不公平骚扰。
南非飞行学校还指控，美国对该校采取惩罚措施，却无视规模更大的美国同行，恐被视为是基于商业偏见、而非国家安全所做出的决策。
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