世界卫生组织官员星期三（11月29日）表示，根据中国卫生部门提供的信息，流感似乎正在取代肺炎支原体，成为中国急性呼吸道疾病的最大驱动因素。美国卫生专家担心，流感和呼吸道合胞病毒等其他传染性更强、更致命的病毒可能会造成更严峻的感染潮，给中国基层医疗系统带来更大压力。
“不同寻常”的支原体肺炎
中国儿科门诊近日仍处于高压态势，出现多种呼吸道传染病高发、至少七种病原体同时流行的情况。中国向世卫组织提供的数据显示，支原体肺炎自5月以来一直在传播，呼吸道合胞病毒、腺病毒、流感病毒自10月以来造成儿童门诊和住院人数有所增加。目前，支原体肺炎在中国还没有完全退场，外界尚不知道和其他病毒叠加感染后会产生何种后果。
据中国媒体综合报道，今年儿童肺炎支原体感染后普遍症状较重，发烧两三天可能就会出现肺炎，甚至有幼儿出现“白肺”、“脑梗”等情况。
世界顶级科学期刊《自然》（Nature）27日刊文指出，中国呼吸道疾病案例激增背后存在多个“不同寻常”之处，包括肺炎支原体通常是很容易治愈的，这次却对中国儿童造成严重打击；新冠疫情放开后，一些国家常见的是病毒感染，中国出现的支原体肺炎属于细菌感染。
美国田纳西州范德堡大学医学院传染病学教授威廉·沙夫纳(William Schaffner) 对美国之音表示，去年冬天, 美国等西方国家经历了流感和呼吸道合胞病毒的提前爆发，伴随着新冠病毒的增加。“但是没有检测到支原体增加，这似乎很不寻常。”
“支原体也有季节性分布，全年都可能发生，冬季感染的情况更多。它确实对幼儿有更显著的影响，有时可能从简单的呼吸道感染严重到引起肺炎。但支原体肺炎的大规模爆发是非常不寻常的。”他说。
沙夫纳表示，中国儿童如果出现白肺和肺坏死，也是不寻常的现象。“这听起来像是非常严重的疾病，如果出现坏死，意味着肺组织实际上受到了破坏。这听起来比平常更严重，我有兴趣获得更多这些类型的数据和观察结果，特别是那些特定患者的信息。”
兰德公司中国政策研究主任黄志环（Jennifer Bouey）告诉美国之音，她发现北京地区有很多关于支原体肺炎的流行病学研究，并且北京每年都会爆发这种疾病。
“我认为这是一个季节性现象。今年人们免疫力的低下、中国CT的广泛使用、北京儿科专科医院的短缺以及与其他季节性病毒潜在的叠加感染，都可能导致这种高峰。”
黄志环说，秋冬季节是支原体肺炎的流行季节，通常在流感季节前 1-2 个月最为流行。她说，她了解的情况是，呼吸道合胞病毒和流感病例在北京刚刚出现。而支原体肺炎从2015年到2019年，每年都会爆发，通常从8月开始，1月结束，10月达到高峰。
黄志环指出，支原体肺炎在 5 至 14 岁的儿童中最为常见, 通常最初表现为轻微、容易被忽视的上呼吸道症状，持续咳嗽和发烧可能会持续 5 天以上。此外，它还会引发免疫反应和炎症，也有可能导致肺细胞损伤和“白肺”，以及导致危及生命的并发症。
黄志环说，对于支原体肺炎，肺损伤的严重程度与宿主对细菌或炎症的免疫反应有关。对过度活跃的免疫反应进行早期控制, 将有助于防止肺损伤。“及时使用免疫调节剂（皮质类固醇）治疗对于防止严重损害至关重要。”她说。
纽约西奈山伊坎医学院副教授安妮·斯派洛(Annie Sparrow) 28日在《外交政策》撰文表示，中国肺炎患儿住院人数激增的背后原因可能包括，支原体与COVID-19结合时会更致命；针对儿童安全的唯一支原体肺炎抗生素产生了耐药性。
黄志环也强调，一个巨大的挑战在于，大环内酯类药物是治疗支原体肺炎的前线抗生素，但是中国的耐药性很普遍。“在美国和欧洲的所有支原体肺炎病例中，大环内酯类耐药肺炎支原体(MRMP)的发生率约为 10-30%，在亚洲这一比例约为 80-90%。北京进行的研究表明，2008 年的发生率为 68%，2012 年上升至 97%。”她说。
“我们正在跟踪我们的医疗网络，并与中国的临床医生合作，以更好地了解抗生素耐药性。”世界卫生组织流行病和大流行防范与预防部代理主任玛丽亚‧范‧科霍夫（Maria Van Kerkhove）星期三（11月29日）说，“这是一个横跨世界的问题，但在西太平洋和东南亚地区尤为突出。”
支原体退场后，危险还在后面?
不过，支原体肺炎高峰过后，可能酝酿着更大的威胁。北京市疾控中心副主任王全意21日在接受《新京报》采访时表示，肺炎支原体已经进入下降阶段，今年的流感高峰可能提前到来。他表示，北京一些儿童门诊就诊病例中，肺炎支原体流行强度下降到了第4位，前三位是流感、腺病毒、呼吸道合胞病毒。
兰德公司的黄志环认为，流感（以H3N2亚型为主）和呼吸道合胞病毒（RSV）的迅速增加更危险。“肺炎支原体的爆发通常先于流感和呼吸道合胞病毒，后者更易传播并且可能导致更高住院率和死亡率。”
香港大学病毒学家金冬雁在对《南风窗》表示，流感也许是本次秋冬季更值得警惕的呼吸道疾病。流感的主要风险人群是老人，他们“易感”且“重症死亡率高”。
根据复旦大学公共卫生学院余宏杰团队在柳叶刀子刊发表的论文，2010年-2015年期，全中国平均每年有近9万例流感相关的超额呼吸死亡，占所有呼吸死亡的8.2%。
至于目前国内尚无可用疫苗和特效药的呼吸道合胞病毒，其传染性约是流感的2.5倍 , 病死率可占急性下呼吸道感染死亡病例的13%-22%, 5岁以下儿童及65岁以上老年人是易感人群。
约翰霍普金斯大学健康安全中心高级学者艾米什·阿戴尔贾（Amesh Adalja）对美国之音表示，所有这些病原体都会在中国持续传播。
“不过，我预计不会出现大幅上升的死亡人数，但住院病例可能会很高，就像去年西方世界发生的类似现象。”他说。
中国基层医疗无力应对更大感染潮
黄志环表示，接下来她最担心的是, “在中国医疗系统应该为即将到来的流感、COVID-19和呼吸道合胞病毒（RSV）季节做好准备的时候，儿科专科医院的医疗系统会不堪重负。”
她指出，北京是具备最好的医疗资源的城市之一，拥有有281家二级医院和118家三级医院，但是儿科专科医院只有十几家，仅有两家是三级水平。
中国国家卫生健康委办公厅11月29日发布通知，要求通过从内科等科室抽调人员以及退休返聘等方式扩充服务资源总量、坚持中西药并用、依托“互联网+”诊疗服务等等。
黄志环认为，中国的社区诊所没有被充分利用，老百姓对社区诊所的信任缺失导致儿科专科医院非常拥挤：“对社区诊所的广泛不信任，导致三级儿科专科医院被数千个寻求治疗的家庭淹没，等待时间延长到数小时。这种高密度不仅加剧了（病人）挫败感和疾病交叉传播，还对医疗基础设施造成了压力。”
耶鲁大学全球健康政策副教授陈希对美国之音表示，引导医疗资源向基层下沉，这是中国2009年以来新医改的目标：“怎么样在基层能够让大量的病人其实不需要到医院就诊的，这样的话就可以把医院的资源更好的用在治疗那些重症。资源的更合理的配置会使这个疫情降温的更快，可能这种伤亡会更少。 虽然已经说了十几年了，但是基层的医疗的质量能力还是薄弱的，这个需要今后的改革，也许这一次的呼吸道疾病，也是一个契机。”
黄志环还指出，中国对流感疫苗的低接种率（即中国仅有2-3％的人口接种了疫苗）将不能很好地保护人群，并且在今年支原体肺炎与流感的流行重叠时，会进一步加重医疗资源的紧张。
黄志环建议，中国应该保证足够的检测试剂供应和培训社区诊所员工，从而减少医院的拥挤和传播；学校应制定公共卫生方案，包括关闭患病率最高的教室两周，暂停集体活动；为应对北京的季节性疫情扩大更多儿科诊所的能力；加强对大环内酯类耐药肺炎支原体(MRMP)病例的基因型监测，投资开发专门针对此类菌株的新抗生素；推动儿童和老年人接种流感疫苗等等。
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