华盛顿 —
特朗普正面临一个可能最终解除其总统职务的程序。众议院正在举行的弹劾听证,是根据美国宪法的规定。美国宪法中只有一处提到弹劾和罢免总统的条件。
《宪法》第二条第四款规定:“总统......因叛国罪、受贿罪或其他重罪和轻罪,而被弹劾和定罪者,均应免职。
叛国罪与受贿罪都是具体的罪名。
但是“重罪和轻罪”这几个字,引发的争议最多。
这句话源自英国法律,把对高级公职人员的弹劾,置于成文法律之外。
乔治城大学法学院苏珊·洛·布洛赫说:“这是一个重要的特点,因为宪法制定者想要确保的一件事,就是他们没有第二个国王。”
《宪法》签署人和诠释人,亚历山大·汉密尔顿说,弹劾的性质是政治性的。用他的话说:对源于“滥用或违反公众信任” 的罪行来说,弹劾是必要的。
近两个世纪以后,前国会议员和后来成为的总统杰拉尔德·福特,在尼克松面临被弹劾之际辞职后,于1974年成为总统。福特说,可被弹劾的罪行包括,“在历史的特定时刻,任何被众议院多数议员认可的罪名。”
布洛赫说:“这不一定是法律限定的罪行。如果一个总统整天只是打高尔夫球,或看电视,或者没有履行总统的职责,许多人认为这是滥用职权,应该将其免职。”
45位美国总统中曾有四位受到或面临弹劾。
安德鲁·约翰逊因藐视国会、解雇了战争部长,而遭到弹劾,但他因一票之差,没有被定罪。
尼克松被控妨碍调查潜入民主党水门饭店总部的事件,他在众议院即将就弹劾条款进行表决投票之前辞职。
比尔·克林顿因对与白宫实习生的性关系撒谎,而遭到弹劾。众议院投票通过对克林顿进行弹劾,但参议院没有将其定罪。
特朗普因外交政策行为而面临弹劾。他被指控强迫乌克兰政府调查其政治对手。
特朗普弹劾案今后如何发展有待观望,其规则在很大程度上由国会议员们来决定。