在华盛顿，白宫经常要承受政治风暴的击打，而现实中的风暴也时而扑来。如今，人们很快就能知道这些风暴具体有多大的力道了。奥巴马家日前加入了拥有两万多名会员的“雨雪冰雹社区合作网”（CoCoRahs）。这些会员志愿者们在自家后院中测量积水量，然后在互联网上分享数据。本月，奥巴马夫人也在白宫菜园里安装了雨量计。这个全国性的观测网络是如何帮助气象专家完善气象科学的呢？
在科罗拉多的里昂，即使是天气晴好的时候，邦妮·法奥也会去查看她的雨量计。
这位志愿者说：“我觉得这很令人兴奋，经过长时间的积累，我们所采集的数据能够记录气象的变化。”
法奥每天都采集数据，已经坚持了十五年。
两年前，创历史记录的风暴和洪水来临时，她正在查看记录。
“开始发大水的那个夜晚，当天大概有三又四分之三英寸的雨水落进我的院子。”她说。
今天是下雪的日子。 “我需要融化这些雪水，看看成分是什么。”她说。
她会把这些数据传上互联网，与气象学专家分享。
“他们最想让我报告两样东西，”她说，“降雪的含水量，大概是百分之四，还有新的降雪，是十分之三。”
在网上，法奥位于科罗拉多州的“站点”是全国几千个“后院天气观察员”所标出的站点之一。网上还有CoCoRahs这个社区天气观察网络的教学视频。
视频描述道：“CoCoRahs，雨雪冰雹社区合作网，由同您一样的几千名志愿者参与，及时勘察和测量雨雪信息。”
负责协调两个郡200名志愿者的气象专家马特·凯尔什，是CoCoRahs的倡导人之一。
他说：“人们可以获得大量关于降雨和降雪的信息。这样既有利于我所在的气象学界，同时也有利于水文专家和水资源管理者。”
为什么需要当地测量数据？凯尔什以雪为例说：“在同一地，可能降雪在一侧下了两英尺，而另一侧却踪迹全无。”
凯尔什说，在两个郡的地界上，共有国家气象局的四个观测站。但是因为他们之间相距太远，不足以反映当地天气的多样性。幸运的是，志愿者们从许多不同站点发送了大量的数据。
他说：“在一个典型的雨天或是雪天，我们会从CoCoRahs上得到来自这两个郡的超过一百份报告。”
CoCoRahs的创始人、科罗拉多州的气象专家诺兰·戴斯肯说，卫星和雷达并不能提供精确详细的地面数据。他说，气象学一直在向前发展，这部分归功于CoCoRahs。
戴斯肯说： “我们可以更好地将空间卫星和远程发射器所反映的情况与我们的站点、城镇、郡或州实际发生的具体情况联系起来。”
由于超过2万名志愿者的积极努力，CoCoRahs如今已经跻身为美国最大的每日降水量观测数据站。但是戴斯肯说，未来仍有很大的提高空间。
他说：“即使在全国每一平方英里上都有一位我们的志愿者在观测，那也不为多。”
为了获得更多的气象信息，CocoRahs现已在加拿大的大多数省份、波多黎各和美属维尔京群岛拥有了站点。来自波多黎各的报告使用的是西班牙语和英语双语。
