华盛顿奇才队正在为NBA的下一个赛季摩拳擦掌。美国之音记者塞勒姆·所罗门报道称，奇才队印证了联盟的一个趋势，那就是有越来越多的国际球员在球场上留下自己的身影。
篮球比以往任何时候都更趋于一种国际赛事。上个赛季，有113名来自41个国家和地区的国际球员在NBA效力。总之，NBA有四分之一的球员是外国人。
单华盛顿奇才队就有来自波兰和捷克的球员，还有祖国在非洲的两名球员。
身高2.1米的法国人伊安·马希米就是这种多元化的一个代表。他的母亲来自牙买加，父亲来自西非国家贝宁。
马希米对美国之音说，他从小一就想踢足球。但是随着年龄的增长，他意识到自己的未来在篮球场上。
华盛顿奇才队的伊安·马希米：“我非常想成为一名足球运动员，但是我长到特别高，最终决定试试篮球，然后就爱上了它，再然后你知道，我就在这儿了。”
随着他进入NBA生涯的第十个赛季，他看到这项运动正在发展壮大。
伊安·马希米：“现在不只是足球。篮球绝对在人们心中占据很重的地位。我感觉越来越多的年轻人成长为篮球运动员。我加入NBA以后，非洲裔球员越来越多。”
NBA现在每年都在非洲举行一次表演赛，而且在塞内加尔开办了青年球员训练营。
马希米也在做出自己的贡献。他去年夏天到贝宁为那里的年轻球员传授篮球的基本技术。
伊安·马希米：“他们展示给我的爱，从我们走出飞机的那一分钟直到旅程的最后一分钟，我们受到了极为隆重的欢迎。你知道这对于我和我父亲来说，可能是那个夏天甚至我们一生最值得纪念的旅程。所以，你知道，这是我们每个夏天都想做的事。”
奇才队主教练斯科特·布鲁克斯说，随着NBA向全球扩张，非洲会是它未来的一个重要部分。
他说：“我想非常重要的是继续建设NBA的品牌，我想非洲绝对是我们已经思考很久的一个地方，（NBA特派员）亚当·西尔弗和NBA办公室在全球推广篮球方面做的非常好。非洲是其中一个重要部分。”
现在，奇才队的注意力集中在10月18日即将到来的NBA赛季上。去年，他们打赢了49场比赛，差点进入东部联盟决赛。今年他们希望有更出色的表现。
