中共即将举行十九大，从人事变动，媒体造势，民间控制，都可以看出，这次党代会对当局具有极大的重要性。中国的高层政治运作，普遍被认为是幕后操作和黑箱作业，那么为何执政党还需要党代会来树立其人事安排和路线方针的合法性？回顾近百年来，中共已经举行了十八届党代会。在这近百年的演变中，中共如何发展出一套体制，来确保最高领导人对党代会具有最大限度的控制，避免大会“出状况”？
参加讨论的三位嘉宾是：中共党史学者、《晚年周恩来》一书的作者高文谦先生；香港“开放”杂志总编金钟先生; 政论作家，时局分析人士陈破空先生。
高文谦表示，中共是党国体制，按照党章规定，党代会是最高权力机构，任务是两个：选举最高领导层，决定大政方针。实际运作完全颠倒过来，台前幕后两套戏码，中共高层极少数人密室策划的交易强加给党代会，操弄选举，然后再挟中央以令全党、全国。党代会的实质是伪民主的遮羞布、合法性的橡皮图章。
高文谦说，毛邓习大权在握还要操控党代会，有两个原因：一是要解决权力合法性来源，因为党天下并不是皇权世袭王朝。中共搞独裁专制，需要通过党代会的形式，披一件“民主”外衣。毛晚年独断专行，都不敢说是毛家天下，只能说共产党天下。另一个原因是党代会是权力再分配的机会，需要由党代会为现任领导人背书。林彪说毛“最大的忧虑是在表决时能否占有多数”，道出了毛的心态——既需要党代会盖橡皮图章，又担心失控，因为毛邓乃至习毕竟是要党代会授权的。实际上，贪恋权力的人，无论是毛邓还是习，都希望永远不开党代会才好，只要不开大会，他们就可以挟中央以令全党。
金钟表示，中共的党代表大会，与民主国家的议会不同，根本不是一个讨论的、决策的大会，而是按照事先的安排走过场，是一个“团结的大会、胜利的大会”，是党的领导人和独裁者手中的装饰品。
金钟说，从党代会的历史看，从一大到六大是革命的时期，是一年一次；从毛时代的七大开始，他掌权的时间长达40年，却平均只有10年才开一次会议，所以毛是看不起党代会的，没有规矩没有法度没有游戏规则，所以就变成了他的独裁统治。邓在位20年开会4次，把大会制度化了。1956年的八大是最有意义的、最像样子的会，把毛的阶级斗争去掉了，这是很有突破性的。直到今天，党代会没有一次能够再超过八大。
金钟说，既然把中共党代会当作秀场，要操控这个会场的话是易如反掌，尤其是在毛泽东的独裁统治建立之后，没有人敢当他的面提出质疑，党内一点争论和民主的气氛都没有。只有八大做得是最好的，当时会议内容以大会发言为主。大会发言和今天给代表发简报的做法不同，有了大会发言之后，气氛完全不同。当今党代大会最大的损失就是取消了大会发言。
陈破空认为，中共党代会的实质是，给不合法的程序加以合法的包装，给不合法的权力披上合法的外衣。历届党的代表大会，尤其最近几届，犹如一个走秀大舞台，经过事先的精心编剧和导演，各类道具全部到位，各类演员进入角色，演群众的正襟危坐，演领导的沐猴而冠，各自倾情演出，且滴水不漏，完成一部大型舞台剧，也完成一次权力加冕的仪式。
陈破空说，中共历届党代会，修改党章，确立党的路线和方向，但这并非主线，真正的主线，是人事安排、权力斗争、权力重组。这条主线，从七大开始，沿袭至今。中共一大到六大，以事论事，主题相对明确，内容相对严肃，有正事可做。七大开始，风气陡变，以最高领导人的权力为中心，演戏的成分大于解决实质问题。中共八大，受批判斯大林的苏共二十大影响，党内民主一度达到很高程度。之后，却走回头路，党的领导人越来越独断专行，党代会沦为橡皮图章。六四事件之后，中共的党代会，更是搞形式、走过场，成为掩饰激烈权力斗争的豪华秀。
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