中国借助“一带一路”2017年继续在中亚地区加强活动，俄罗斯在当地的传统影响不断受到中国挑战。与此同时，中亚国家对中国威胁的担忧也在增加，这为俄罗斯利用这张牌抵制中国在中亚影响提供了机会。
与中亚关键国家加强合作
中亚是中国推动“一带一路”战略的关键地区。几个主要中亚国家领导人都出席了中国2017年5月主办的“一带一路”峰会。
被称作中亚十字路口的乌兹别克斯坦是中国在中亚推行“一带一路”战略的关键国家。一年前上任的乌兹别克新总统米尔济约耶夫利用在北京出席“一带一路”峰会对中国进行了国事访问，两国当时签署的商务协议总金额超过200百亿美元，显示中国在中亚地区影响日益扩大。
中国同另一个关键国家哈萨克斯坦继续加强关系。中国领导人习近平2017年6月访问了哈萨克时签署了70多亿美元的商务协议。
习2013年哈萨克首提“丝路经济带”
刚刚访问中国的哈萨克副外长卡马尔济诺夫说，2018年将是习近平在哈萨克首次提出“丝路经济带”5周年，哈萨克斯坦到时将主办一场有全球各国智库参加的大型国际研讨会，两国智库还将组建专家委员会推动深化战略合作。
哈萨克斯坦最近在上海主办了哈萨克语言和文化周活动。哈萨克签证服务中心最近也在北京开门服务。这家哈萨克在国外开设的首个签证中心将为中国人去哈萨克旅游和经商办理签证提供更多方便。两国今年还在哈萨克斯坦举办了中国旅游年活动。
中吉乌三国铁路
刚刚执政的吉尔吉斯斯坦新总统热恩别科夫说，吉尔吉斯在保持同俄罗斯战略合作的同时，也将继续同中国发展战略伙伴关系。
作为“一带一路”中亚地区的一个主要项目，已经谈判了10多年的中国-吉尔吉斯-乌兹别克斯坦三国铁路项目今年重启谈判，有消息说，2018年可能签署项目协议。
俄中亚受中国挤压
多家俄罗斯智库所发表的中国在中亚推进“一带一路”战略的几份报告认为，中国不但已经成为中亚主要贸易伙伴，中国在当地投资从过去集中在石油和天然气等能源领域扩展延伸到了农业、旅游等其他领域。
俄罗斯在中亚的传统影响感到受到了来自中国的挤压。俄罗斯同中亚地区的贸易和投资规模都在减少。俄罗斯过去曾是土库曼和乌兹别克天然气主要买主，但这两个国家的天然气目前主要出口中国。俄罗斯2016年已全面停止购买土库曼天然气。
被认为最亲俄罗斯的吉尔吉斯在当地媒体上最近也出现了“向中国学习”的呼声，特别是在吉尔吉斯的商界和军界，主张同中国加强关系的人越来越多。
中亚日益依赖中国
俄罗斯智库认为，中国大笔向中亚各国提供贷使这些国家对中国的依赖越来越深。吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦外债的几乎一半都来自中国。哈萨克石油开采的四分之一被中国控制，土库曼斯坦68%出口商品的目的地是中国。中国在与中亚贸易中更积极推进使用人民币结算。
一家俄罗斯智库今年年初举办的讨论会上，哈萨克的中国问题专家说，中亚各国之间矛盾重重，彼此竞争都想获得中国投资和贷款，这使中亚国家在同中国的有关谈判中处在下风，中国贷款一般都附带很多条件，包括使用中国设备、技术和工人等。
中国扩张软实力 俄罗斯受打击
中国同样在中亚大举扩张软实力。中国的大外宣和孔子学院在中亚各国越来越活跃。更多的中亚学生去中国留学，新疆已经成为中国为中亚各国培养人才的主要基地。中亚学者说，哈萨克斯坦去中国留学人数现已达到1万3千人，这一数字虽然少于哈萨克人在俄罗斯留学数量，但增长速度非常快，而且中亚留学生在中国没有遇到他们在俄罗斯所遇到的挑衅好斗，以及歧视和沙文主义现象。
中亚学者说，今天中亚各国权贵阶层中许多人都是苏联当年培养的当地精英，但中国在收买这些中亚权贵的同时，接收大批中亚留学生的举动将使未来中亚权贵阶层更多拥有中国背景。
俄罗斯软实力在中亚遭受的另一个沉重打击是，哈萨克总统纳扎尔巴耶夫最近签署法令，到2025年时，将分阶段让哈萨克语放弃使用俄文的基里尔字母，转为使用拉丁字母。
担心中国威胁
但中亚地区对来自中国威胁的担忧也在增加。由于担心土地法修改后中国将大量收购土地，哈萨克2016年也爆发了主要针对中国的大规模民众示威。
俄罗斯政治学者米赫耶夫认为，那种认为中国撒钱就能主宰中亚的想法过于简单。他说，中亚领导人一方面乐于同中国合作，获得中国贷款和投资，但历史经验也使中亚领导人特别害怕中国威胁。
米赫耶夫：“中亚地区土地当年并入俄国版图恰恰是因为中亚国家害怕中国扩张，因此他们寻求俄国保护，成为俄罗斯的势力范围来对抗中国。所以，中国现在在中亚积极活动，推动‘一带一路’项目，但这并不意味着中亚领导层完全处在中国的影响下。而中国撒钱的同时，暂时在政治、安全和军事领域也没有向中亚国家提出要求。”
中亚害怕中国威胁 俄借机利用
俄罗斯学者认为，俄罗斯也可利用中亚对中国的恐惧和担忧，来限制中国影响。恰好俄罗斯在中亚的安全、政治和军事领域占据主导地位，中国不但无法挑战俄罗斯在这些领域的影响，中国在中亚加强经济活动时可能被迫有求于俄罗斯，需要俄罗斯的配合帮助。
但有中亚媒体报道说，俄罗斯在有意夸大中亚安全威胁，以便突出俄罗斯在中亚的地位限制中国影响。
中俄分工明确 俄仍有影响
也有一些分析认为，不应过分夸大中国和俄罗斯在中亚的竞争，两国似乎都不想损害中俄关系，双方甚至已分工明确，俄罗斯着重中亚的政治和安全，而中国专注经济和投资。
俄罗斯政治学者萨林说，中亚的吉尔吉斯、塔吉克斯坦和乌兹别克斯坦有大量劳工在俄罗斯工作，这些劳工汇回的工资数额几乎能占这些国家国内生产总值的一半，这成为俄罗斯影响中亚国家的另一个关键工具。
中国或陷入中亚泥潭
一些俄罗斯的研究报告和媒体文章认为，中国在中亚推行“一带一路”战略时，似乎忽视了安全因素，以及当地民族主义情绪。“公报”说，中国在中亚的投资贷款越多，中国就越有可能陷入中亚泥潭，不得不卷入解决中亚的一些安全、政治和军事事务。
吉尔吉斯首都比什凯克2016年曾发生了针对中国大使馆的自杀汽车炸弹攻击行动。有分析认为。中国在中亚推行“一带一路”战略时有可能成为恐怖攻击目标。
俄罗斯一家媒体最近报道，即使在被认为是中亚火车头的哈萨克斯坦，中国在那里的投资也面临很多风险，这包括当地官员的腐败、低效管理和懒散。报道举例说，中国虽然投资在当地开设炼油厂，但中国技术人员却很难及时获得工作签证去操作昂贵设备。
中亚民族主义同时针对中俄
哈萨克政治学者萨特帕耶夫说，哈萨克的民族主义一方面针对中国，同时也针对俄罗斯。特别是在俄罗斯吞并克里米亚，以及制造乌克兰东部冲突后，哈萨克社会也非常担心俄罗斯的威胁。
中亚的政治分析人士说，为了避免中亚地区过于依赖中国和俄罗斯，中亚国家未来也会更积极发展同欧盟、美国和日本关系，引入第三方力量来平衡中国和俄罗斯影响。
一份研究报告说，无论是中国在中亚的“一带一路”战略，还是俄罗斯提倡的“欧亚经济共同体”，都没有考虑人权、法律至上和打击腐败，以及公共健康和环保这些普世价值。而中国在中亚推行“一带一路”战略时，更时常伴随着腐败和贿赂等丑闻。
