隶属于美国国会的美中经济与安全审查委员会（US-China Economic and Security Review Commission, USCC）5月4日召开听证会，讨论中国政府对互联网的控制、国际宣传以及网络战争策略。出席作证的“数字中国”创办人萧强在听证会上谈到，如果中国开放网络自由，中华人民共和国可能就不会存在了。
目前任教于加州大学伯克利分校的萧强说，习近平及其所领导的中共高层自上任以后认为互联网，特别是网络舆论对于专制政权为一巨大威胁，因此必须加强控制，而控制的手段和力度有许多不同层次，包括删帖、威胁、大规模组织五毛和评论员、增加防火墙资源，甚至动用刑事力量，喝茶、抓人、上央视等。
今年5月2日，中国互联网信息办公室公布了“互联网信息内容管理行政执法程序规定”，针对所有网站和新闻发布管理办法做了全面更新。这是该法规推出12年来首次进行重大更新，并将在今年6月1日生效。内容主要针对网络新闻，尤其是自媒体等散布新闻类信息的网络平台进行规范。值得关注的是，规定将评论也纳入了范围，等同于控制社会控制舆论。
萧强说，这突显了中国政府对于民心和民意的一种恐惧。萧强进一步称，中国政府的做法表面上看起来效果显著，减少了网路上批评声浪，但被压制下去的民意是不会服气的，且不会真正有效阻止民间讯息的流动。
萧强在听证会面对委员提问时说，若中国开放网络自由，中华人民共和国有可能不会存在。
他说：“（若没有网络防火墙的话）中国永远会存在，中华人民共和国就不一定存在了，因为它是共产党领导下的一个专制政体。我曾经也说过，中华人民共和国本身就是一句谎言，它不是人民的，也不是共和国。”
萧强的书面证词提到，“数字中国”在过去5年来收集到自2004年到2017年超过2700笔从中国政府不同部门流出，发给网站负责人或编辑的审查指令，大部分指令为口头，内容在于指示或限制某敏感话题的报道。
人权观察中国事务负责人苏菲.理查森（Sophie Richardson）表示，尽管不断控制民众的思想，但中国政府还是逐渐失去民心。
理查森说：“民众对政府的信任度通常取决于政府对民众开放的程度。”
当今科技发达，讯息流动快速，民众思维和资讯交流模式已产生天大的变化，这样的变化也使得中国政府对言论的控制日益艰难。萧强说，如果中国无法控制人心或想法，那么他将进一步改变策略，重点将放在控制人民的行动。
萧强说：“他即使知道下面的人心里想的是不一样的，但是他表面上不一定形成舆论的力量。因为舆论的力量会进一步变成行动，变成社会行动就会增加社会控制的风险。”
萧强还说，中国政府在资讯管控的标准取决于对其政权威胁的程度。
