全球几处核电站发生了重大事件后,一些国家的民众不断施压，要求放弃核电技术。不过，核电制造商说，新一代的核反应堆更为安全，使用这些核反应堆发电，能够极大地减少空气污染，帮助遏制全球气候变暖。
最近，在华盛顿州一处曾经生产美国核武器所用的钚的废弃设施，一处地下隧道坍塌，隧道内装有辐射废料，这再度引起人们对老旧的核技术的担忧。
前核设施员工朗尼·鲁斯说：“没有人知道隧道究竟敞开了多长时间。他们说没有任何东西泄露出来，这简直就是胡说八道。”
隧道坍塌时没有人在场，所以无人受伤或受到辐射。不过当局承认，很多老旧核设施已经破败不堪，无法维修了。
美国能源部长里克·佩里说：“我们现在会进行一项研究，查明为什么会发生这种事情以及我们如何能够防止这样的事情再次发生。不过，你们提到了更大的问题，那就是我们如何应对这种遗留下来的废料？”
在废弃核设施执行严格的安全措施，在当地清理和排污，以及安全存放核废料和其它辐射材料，都需要投入大量的时间和金钱。
在意大利，政府三十年前决定关闭国内四座核电站，然而在加里利亚诺旧核电站，清理工作至今仍在进行。
意大利核能管理机构的亚历山德罗·多达罗说：“目标是要变成所谓的‘绿地’，以便让这处地点没有任何辐射限制。基本上是说，要变成适于民用的场地或建筑。”
在中国，人们把新的、更安全的核电站视为解决中国严重空气污染问题的最佳方案。最近在北京举行的一次核能展览会上，中国和国际核电公司争相展示他们的最新技术。
中国核能行业协会理事长张华祝说：“减排最重要的一个需求就是发展低碳清洁能源。那么在这个总的目标指引下，核电作为低碳清洁能源的一个重要形式，它具有自己的特殊优势。核电是最稳定的基荷电力形式，它可以全天满24小时稳定地发电，给电网提供基本负荷。”
不过，在2011年日本福岛核电站的灾难之后，中国的民众对核电站的安全总是放心不下，这点与意大利民众没什么两样。
加里利亚诺核电站附近居民鲁道夫·蒂林伯就总是心有余悸。他说：“我们总是有点担心，即使核电站已经不再运作了。”
核能专家说，打消人们对核电站的恐惧感的一个办法是在远离居住区的海上建立浮动电站。
