中国首架国产中型客机C919进行了试飞。这架飞机能搭载175名乘客,目的是与波音737和空客320等业界龙头竞争。不过,这一里程碑只是漫长旅程的第一步。
这架C919的首飞是国有的中国商飞公司(COMAC)迈出的重要一步。这家公司争取在国际市场争得一席之地。这一市场据估计未来20年会有数万亿美元的价值。
台湾淡江大学航空天空工程学副教授宛同说,这笔数额的相当一部分将流向世界增长最迅速的航空市场---中国,由于航空是国家产业的关键,中国国内的航空公司预计将支持本国飞机。
他说: “以后这个C919出来,我觉得它会变成一个重点项目,一个重点的一个任务,所以我个人觉得不管那些航空公司有多大的意愿,他们未来在单走道的载体型客机里面的需求,可能有一半甚至有一大半,都必须要采购他国内的产品C919。”
中国商飞公司说已经从23个客户那里收到了570架飞机的订单。但是分析人士说,打入国际市场将会是一场挑战。该型飞机必须在接下来的三年里通过关键的测试,然后在第一批飞机交货之后,还要维持至少三到五年的良好安全记录。
飞机的价格是竞争者的大约一半,中国的巨大市场将给C919带来优势,不过分析人士说,从技术上讲,这架飞机仍然比竞争者落后多年。
国家电视台对C919首飞的报道让人觉得身处航天火箭的地面控制室。制造民航客机并与一小组全球制造商竞争,与中国进军其它产业有很大的不同,而且风险也更大。
宛同说,航空业和C919是中国民族自豪的象征。
他说: “它如果说真的在未来几个阶段就发生一些问题,譬如发生一些787类似的问题的话,那困难会很多。所以他们的压力可想而知,一定要保证保证那个787刚开始营运前半年的时候,锂电池有烧起来的那种状况。”
在空中飞行了将近一个半小时后,飞机返回上海浦东国际机场着陆。有关官员在机场盛赞这次首飞是国家取得的成功。不过,批评人士提到,这架飞机的多数部件都是在海外制造的。