有关学者和中国媒体报道说，中国在有争议的亚洲海域越来越多地使用先进技术，这可能是为了激励更多中国人，并赢得其他国家的尊敬，而不是像其他国家所担心的那样是要加强对争议海域的主权声索。
海洋问题学者认为，中国在南中国海进行的科学研究活动将使中国人民解放军获得信息，提升对南中国海的主权声索。中国对南中国海大约百分之九十的海域提出主权声索。但是，一些学者也认为，中国当局也是向中国人展示中国政府可以获得成就。
中国的举措也可能是去年海牙仲裁庭做出对中国的不利裁决之后，中国试图让其他国家刮目相看。
悉尼洛伊国际政策研究所国际安全部主任尤安·格林厄姆说，“我们不应当忘记，在中国的这些海洋科学家可能对政策没有控制力，而是纯粹的科学家。我们不应当把他们视为听政府指挥的马前卒或代理人。”
上个月，中国宣布结束“蛟龙”号载人潜水器为期五年的试验，并计划在2020年进行一次范围广泛的勘测。中国科学院预测有关研究将使中国在深海资源探测方面“赢得更大的发言权。”
中国科学院援引一位政府官员今年5月所说的话说，中国在南中国海发现“可燃冰”天然气水合物是“一项重大发突破，有可能带来全球能源革命。”
今年2月中国科学家表表示，中国将建造第一座水下观测平台。当时，中国官方的《环球时报》网站援引一位科学家的话说，这一计划“凸显出中国正在积极加入国际竞争”。那座平台可能位于南中国海或东中国海。
有关学者表示，这些举措显示，中国政府在努力促使国内人民相信中国共产党有领导能力通过技术来获取资源。即使是中国的军事和空间技术研发建设在中国国内也被形容为技术进步，而不是军事进步。
台湾淡江大学战略研究教授黄介正说，蛟龙号载人潜水器和辽宁号航空母舰这类项目将载入全国人民代表大会的邮票集。
中国官员希望向民众展示政府有能力为十三亿七千万中国人确保资源。分析人士说，中国经济今年预计将增长百分之六点七。格林厄姆说，中国需要更为清洁的能源来冲抵燃烧煤炭造成的污染。黄介正说，深海海洋调查可能会发现油气和矿物，其中包括稀有矿物。
黄介正说：“眼下各国正在竞争大部分是在海床中的稀土矿物，因此蛟龙号可以探测一些有用的资源。蛟龙号勘探不一定是为了军方，而是为了工业和新技术。”
今年三月，中国官方的新华社报道说，像蛟龙号这样的深海探测器“给建立深海实验室带来了新的希望，科学家可以在深海从事生物、医学和基因研究，探测矿物和油气资源”。
一些分析人士认为，中国正在试图提升自己的国际声誉，强调海底活动的科学面。在此之前，一家国际仲裁庭在去年7月做出仲裁，判定中国对南中国海的主权声索没有法理基础。
海牙仲裁庭在仲裁中说：“毫无疑问，中国在斯普拉特利群岛（译注，即中国所称的南沙群岛）7处珊瑚礁建设人工岛已经对海洋环境造成毁坏性的和长期的损害。”
斯普拉特利群岛是争议最多的岛屿链。文莱、马来西亚、台湾、越南和菲律宾都对那一海域提出主权声索。其他国家通常是基于200海里专属经济区的海洋法规定，对中国在它们视为自己的水域建设人工岛感到愤怒。
格林厄姆说，海牙仲裁庭的裁决在谈到北京造成的环境破坏时措辞“非常尖锐”，因此，中国可能在进行公关攻势。
就公关造势而言，去年中国一所城市宣布帕拉塞尔群岛（译注：即中国所称的西沙群岛）当中一座岛屿上的301米的海洋凹陷为旅游禁区。该市当局表示要保护那一奇特地形，而不是在其周围进行开发。
菲律宾大学马尼拉分校海洋事务与法律研究所主任巴顿克巴卡尔说，中国在海洋方面从事科研活动以提升国民自豪感，争取其他国家刮目相看，这一切并不排除中国实用新的海洋技术是跟军方有关联的。他说，技术领先可以帮助一个国家“维持和获取对某一海域的进入，排除其他国家的进入。”
他说，“中国的技术、资源和可使用的人力太强，其他主权声索国家加起来也赶不上。”
美国地缘政治情报论坛斯特拉福在2012年发表的一篇评论说，有记录表明中国曾经用能源勘探项目“作为工具来推进主权声索。深海探矿有可能扩大中国在南中国海、东中国海和印度洋的影响”。
